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Nepenthes talangensis
Una pequeña planta de jarra de las partes más altas de un volcán activo de Sumatra Occidental, que le da nombre. Nepenthes talangensis se recolectó ya en 1918, pero no la describieron Nerz y Wistuba hasta 1994; después Jebb y Cheek la incluyeron en N. bongso, y Clarke la restableció como especie en 2001. Son característicos sus ascidios rechonchos, de verde amarillento a oliva con motas rojas, y un peristoma ancho, muy curvado hacia dentro y con dientes marcados. La especie es una favorita de la investigación en fisiología de plantas carnívoras.
Identificación
Una trepadora de hasta unos 3 m, con tallo de hasta 5 mm de grosor y entrenudos de hasta 10 cm, a veces ramificado. Las hojas son sésiles y coriáceas, lineares a lanceoladas o algo espatuladas, de hasta 16 cm de largo y 3 cm de ancho, de ápice agudo a obtuso; el margen lleva pelos rojos, pardos o blancos de hasta 3 mm. El zarcillo alcanza 30 cm. Los ascidios inferiores son ovados u ovado-infundibuliformes, estrechados bajo el peristoma, de hasta 10 cm de alto y 6 cm de ancho, por lo general con alas fimbriadas. El peristoma es aplanado, muy curvado hacia dentro y de hasta 15 mm, con costillas que terminan en dientes de hasta 3 mm; la boca se eleva por detrás en un cuello corto. El opérculo es ovado a elíptico, de hasta 6 por 5 cm. Los superiores son estrechamente infundibuliformes e hinchados en la mitad basal, o infundibuliformes del todo, de hasta 12 cm, con un peristoma de hasta 24 mm.
Especies parecidas
Nepenthes bongso, con la que estuvo fusionada mucho tiempo, tiene un peristoma mucho menos curvado hacia dentro, hojas mayores sin fleco de pelos, un ápice foliar redondeado con el zarcillo inserto justo debajo, y ascidios superiores con una zona alta cilíndrica sin glándulas; en N. talangensis toda la pared interna es glandular. Su pariente más próximo es N. aristolochioides, de ascidios en forma de cúpula y boca casi vertical. De N. eymae, N. flava, N. inermis, N. pitopangii y N. tenuis se distingue por la combinación de un opérculo ancho sin apéndices y un peristoma muy curvado hacia dentro con costillas y dientes marcados.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída sin zona cerosa: toda la pared interna está revestida de glándulas digestivas. El peristoma es notable: está tan curvado hacia dentro que unas tres cuartas partes de su superficie quedan en la cara interna de la boca, y sus costillas, de hasta 0,8 mm de alto y 1 mm de separación, terminan en dientes de hasta 3 mm que cuelgan sobre la abertura. Un insecto que resbala por el peristoma húmedo y liso cae así directamente sobre el líquido. La especie se ha usado en investigación fisiológica: los ensayos mostraron que la captura de presas eleva la eficiencia fotosintética y que el abonado foliar puede sustituir en parte a las presas.
Hábitat y ecología
Bosque nublado montano superior musgoso (B1), entre 1800 y 2500 m. La planta crece casi siempre en el suelo, rara vez como epífita, tanto bajo un dosel denso y sombrío como entre arbustos abiertos y achaparrados. En las cotas más bajas comparte el bosque musgoso con N. gymnamphora y N. inermis. El suelo volcánico es ácido y pobre, y el bosque está entre nubes la mayor parte del tiempo.
Distribución y altitud
Endémica de Sumatra (Indonesia), en la provincia de Sumatra Occidental, y limitada al macizo volcánico que le da nombre y a una colina contigua. Altitud: de 1800 a 2500 m. Por estar catalogada como en peligro, esta guía no da localidades precisas. El área de nuestra lista concuerda con la bibliografía y con la lista mundial.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
La especie varía poco en su reducida área y no se reconocen variedades. El color va de amarillo pálido a verde oliva con motas rojas o púrpura; el peristoma es primero amarillo o anaranjado y se oscurece hasta rojo oscuro o púrpura, y el envés del opérculo suele ser rojo por completo. Los ascidios superiores suelen ser más claros. Se conocen tres híbridos naturales: con N. bongso, N. gymnamphora y N. inermis. Este último recuerda a N. dubia, pero tiene un opérculo más ancho que nunca se refleja más allá del ángulo recto y una boca que se eleva por detrás.
Dónde y cuándo verla
El volcán está activo, y por ese motivo y para proteger la especie la zona no es de libre acceso; siga siempre las indicaciones oficiales sobre la actividad volcánica. Esta guía no da rutas ni lugares. Quien llegue al bosque montano por encima de 1800 m en una visita organizada con un guía reconocido reconocerá la especie por sus ascidios pequeños y rechonchos con el peristoma muy curvado hacia dentro y dentado, y por los márgenes foliares pelosos. No salga del sendero ni recolecte nada: cada planta de una única montaña cuenta.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como En Peligro (evaluación de 2000). Al estar limitada a una sola montaña, según los criterios actuales podría incluso calificar como En Peligro Crítico. Sin embargo, McPherson (2009) juzgó las poblaciones silvestres extensas y no gravemente amenazadas. Curiosamente, la actividad volcánica protege a la especie más de lo que la amenaza: mantiene alejados a visitantes y roturaciones. La especie figura en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Nepenthes talangensis | Nerz & Wistuba, 1994
Descrita por Nerz y Wistuba en diciembre de 1994, en Carnivorous Plant Newsletter, en el artículo "Five new taxa of Nepenthes (Nepenthaceae) from North and West Sumatra". Holotipo Nerz 2501, monte Talang, Sumatra Occidental, Indonesia, a 2200 m de altitud, recolectado el 6 de septiembre de 1986. La especie se encuentra entre 1800 y 2500 m, en bosque montano alto del monte Talang y el cercano Bukit Gombak. Nombrada en honor al monte Talang, su localidad tipo, más el sufijo latino -ensis ("procedente de").
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.