Todas las especies › Cariofilales › Nepentáceas › Nepenthes ultra
Nepenthes ultra
El nombre abrevia 'ultramáfico', el suelo sobre el que crece esta planta de jarra. Nepenthes ultra fue descrita en 2013 por Martin Cheek y Matthew Jebb como una especie de tierras bajas de Luzón, la mayor isla de Filipinas. Eso la hace destacar en un país donde casi todas las plantas de jarra son de montaña: según los autores, es la única especie que crece por debajo de 400 m en Luzón, en matorral costero abierto sobre roca ultramáfica.
Identificación
Una trepadora del grupo de Nepenthes alata, con pecíolos alados y una cresta engrosada bajo el opérculo. Los ascidios superiores son blanco verdosos con marcas rojas, casi cilíndricos, de 11,5 a 16 cm de alto y 3,2 a 4,3 cm de ancho, y se estrechan gradualmente en el centro hasta 3 o 3,5 cm antes de ensancharse un poco hacia la boca; como en la mayoría de las especies del grupo, son más anchos en la mitad inferior. La descripción presenta las diferencias con las especies afines en una tabla comparativa de forma de la hoja, pilosidad y caracteres del opérculo. Los datos de hojas, ascidios inferiores e inflorescencia no pudieron consultarse para esta guía; por eso esos campos quedan vacíos.
Especies parecidas
Las dos especies con las que Nepenthes ultra se confunde con más facilidad son Nepenthes alata y Nepenthes graciliflora, ambas del grupo alata y ambas de Luzón. Nepenthes alata, en su sentido actual restringido, es una especie de montaña, y Nepenthes graciliflora crece por lo general entre 800 y 1280 m en bosque submontano musgoso. Altitud y suelo son, pues, la primera pista en el campo: una planta de jarra esbelta, blanco verdosa, en matorral abierto sobre roca ultramáfica cerca de la costa del noreste de Luzón es casi con seguridad esta especie. Las diferencias morfológicas están en detalles que requieren lupa.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída del tipo habitual en el grupo alata: un ascidio esbelto, casi cilíndrico, con peristoma estrecho, un opérculo que protege la boca de la lluvia y lleva glándulas nectaríferas debajo, y una cresta media engrosada en la cara inferior del opérculo que en muchas especies del grupo porta un apéndice. El peristoma se vuelve resbaladizo con la humedad y deja caer a los insectos al interior; la parte alta de la pared interna es cerosa y en el fondo hay líquido digestivo. Faltan datos concretos sobre sus presas.
Hábitat y ecología
Matorral costero abierto sobre roca ultramáfica (R3, B6), a baja altitud: los autores la señalan como la única planta de jarra de Luzón por debajo de 400 m. Los suelos ultramáficos son pobres en nitrógeno, fósforo y potasio y ricos en níquel, cromo y magnesio; pocas plantas prosperan en ellos, y la vegetación se mantiene baja y abierta. Es justo el tipo de terreno que aprovechan las plantas de jarra. No se pudo consultar un límite altitudinal preciso para esta guía, por lo que el campo de altitud queda vacío.
Distribución y altitud
Endémica de Luzón. Las dos poblaciones principales están en la península de Aubarede y en torno a Palanan, en la provincia de Isabela, en la costa noreste, dentro del Parque Natural de Sierra Madre Norte; hay además citas unos 80 km al sur, en la provincia de Aurora, y en la provincia de Zambales, en la costa oeste. La indicación 'Mindoro' de nuestra lista es errónea: la especie no se conoce de Mindoro, y la localidad tipo y todos los sitios están en Luzón.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades. El color de los ascidios, blanco verdoso con marcas rojas, variará con la luz como en sus parientes, pero no se ha publicado nada al respecto. No se han citado híbridos naturales. Como la especie crece a baja altitud y sobre un suelo peculiar, hay pocas otras plantas de jarra en sus localidades con las que pudiera cruzarse.
Dónde y cuándo verla
La costa de Isabela en torno a Palanan es remota y en gran parte solo accesible en barco, avioneta o tras una larga travesía por la Sierra Madre. Quien llegue debe buscar en matorral bajo y abierto sobre suelo rojo u oscuro y pedregoso; el tono rojizo de la roca ultramáfica meteorizada suele distinguirse bien en el paisaje. La zona es parque nacional; visítela con permiso y acompañamiento local.
Estado de conservación
La especie aún no ha sido evaluada por la UICN (No Evaluada). Los autores la consideraron En Peligro, con un área de ocupación de unos 20 km², y citaron la minería a cielo abierto y el desarrollo turístico como principales amenazas. Las zonas ultramáficas son la principal fuente de níquel y cromo en Filipinas, y las tierras bajas son las más accesibles para la minería. Las poblaciones de Isabela están dentro de un parque natural protegido. Como todas las Nepenthes, figura en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Nepenthes ultra | Jebb & Cheek, 2013
Descrita por Cheek y Jebb en 2013, en Blumea (publicada en línea el 24 de octubre de 2013). Las fuentes difieren ligeramente en el orden de los nombres de los autores (Cheek y Jebb frente a Jebb y Cheek). La isla filipina de Luzón; no se ha podido establecer con certeza un lugar, coordenadas o altitud más específicos. "Ultra" hace referencia a los suelos ultramáficos (ricos en metales pesados) sobre los que crece la planta.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.