Nepenthes gantungensis

Identificación

Una planta que en la cumbre forma sobre todo rosetas compactas, pero que en bosque sombrío puede lanzar tallos largos y etiolados hasta el dosel; el tallo alcanza unos 4 m de largo y de 2,5 a 3,5 cm de grosor. Las hojas son coriáceas, de pecioladas a casi sésiles, estrechamente oblongas, de 20 a 40 cm de largo y 6 a 12 cm de ancho; el zarcillo llega a 40 cm. Los ascidios inferiores son ovados a urceolados, de hasta 20 cm de alto y 7 cm de ancho, con alas de hasta 12 mm con flecos filiformes, una boca oval de hasta 6 cm con un cuello marcado detrás y un peristoma de hasta 2 cm (3 cm junto al cuello) cuyas costillas terminan en dientes de hasta 4 mm. El opérculo es elíptico, de hasta 6 × 4,5 cm. Los superiores son infundibuliformes, de hasta 25 cm, con las alas reducidas a costillas. El envés de los zarcillos jóvenes lleva una densa capa de pelos pardo rojizos.

Especies parecidas

Sus parientes más cercanos son Nepenthes deaniana, de Thumb Peak, y N. mira, ambas también de Palawan. N. gantungensis suele tener hojas más cortas, estrechas y agudas, flores solitarias sobre pedicelos, una inflorescencia en general mucho más larga que la de N. deaniana, un peristoma más desarrollado y ascidios inferiores que nunca son enteramente púrpura rojizo; además produce a menudo ascidios superiores, cosa rara en sus parientes. N. leonardoi, descrita en 2011 de un macizo vecino, tiene casi la misma forma de ascidio, pero ascidios casi negros, hojas más claramente pecioladas y una inflorescencia más corta con flores de olor a humedad.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída del tipo habitual, con un peristoma fuertemente acostillado. Las costillas miden hasta 2 mm de alto, están separadas 2 mm y terminan en el borde interno en dientes de hasta 4 mm que cuelgan sobre la boca: un insecto que resbala hacia dentro por las costillas húmedas y lisas no encuentra dónde agarrarse. La zona digestiva recubre toda la pared interna. El opérculo carece de apéndices y de quilla. Los ascidios inferiores de las rosetas se sitúan en la vegetación baja de la cumbre y capturan fauna caminadora; los superiores, que esta especie produce con mucha más frecuencia que sus parientes, cuelgan más alto y capturan insectos voladores. No hay datos publicados sobre sus presas.

Hábitat y ecología

Matorral montano bajo y achaparrado en la cumbre y la cresta de la montaña, entre unos 1600 y 1784 m, y el bosque nublado contiguo (B1). En el matorral abierto la planta crece en el suelo formando rosetas compactas; donde el bosque se vuelve más denso y sombrío, forma tallos largos y etiolados que trepan hasta el dosel. Allí donde avanza el bambú, queda desplazada. En la cumbre no crece ninguna otra Nepenthes, así que en el campo no hay confusión con vecinas ni cruces naturales.

Distribución y altitud

Endémica de Palawan (Filipinas), donde se conoce de una sola montaña: el monte Gantung, en el municipio de Brooke's Point, en el sur de la isla. Crece desde unos 1600 m hasta la cumbre a 1784 m y es más abundante por encima de 1650 m. Toda la población conocida suma varios cientos de plantas. La montaña está dentro del paisaje protegido del Mantalingajan, el macizo más alto de Palawan. Nuestra lista indicaba Sumatra como área; es un error.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas. La principal variación se da entre formas de crecimiento: rosetas compactas en el matorral abierto y tallos largos y finos en el bosque sombrío. Los ascidios inferiores son verdes a amarillos por fuera, a menudo moteados de rojo a púrpura por dentro, con peristoma rojo, púrpura o pardo y opérculo amarillo a anaranjado, pero nunca enteramente rojos o púrpura. No se conocen híbridos naturales, lo que concuerda con la ausencia de otras especies en la montaña. Taxonómicamente es discutida: la Carnivorous Plant Database la trata como sinónimo de N. deaniana.

Dónde y cuándo verla

A la cumbre del Gantung solo se llega con una travesía de varios días desde las tierras bajas de Brooke's Point, con permiso de las comunidades locales y de los gestores del área protegida, y con guías. Por encima de 1650 m, en el matorral bajo de la cresta, las rosetas son más densas y se ven bien entre los arbustos. Manténgase en el sendero existente: la población es pequeña y pisotear el matorral daña plantas y plántulas. Está prohibido recolectar semillas y plantas.

Estado de conservación

Los datos de la Lista Roja que usa esta guía no contienen evaluación para esta especie (No Evaluada). Lo que sí se sabe: toda la especie consta de varios cientos de plantas en una sola cumbre, y los autores de la descripción recomendaron por ello la categoría En Peligro Crítico. La vegetación está en gran parte intacta, pero cerca de la cima hay un repetidor de radio y un edificio, y en una cumbre vecina se practica minería a gran escala. Como la especie es además codiciada en el comercio, el pequeño tamaño de la población es el mayor riesgo. Figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes gantungensis | McPherson et al.

Nepenthes gantungensis fue descrita en julio de 2010 por Stewart McPherson, Alexander Cervancia, Ch'ien C. Lee, Ugis Jaunzems, François Sockhom Mey y Alastair Robinson, en el segundo volumen del libro de McPherson Carnivorous Plants and their Habitats. El holotipo (S. McPherson SRM 4) se recolectó el 25 de enero de 2010 en la zona cumbre del monte Gantung, a 1754 m de altitud, en el municipio de Brooke's Point, en Palawan, Filipinas, y se conserva en el herbario de la Universidad Estatal de Palawan, Puerto Princesa. La cima del monte Gantung, municipio de Brooke's Point, Palawan, Filipinas, a 1754 m de altitud, la única localidad conocida de la especie. El epíteto específico se refiere al monte Gantung, la única localidad de la que se conoce la especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.