Pinguicula debbertiana

Identificación

Roseta compacta de hojitas gruesas y carnosas. Las invernales miden unos 8 mm de largo y 5 mm de ancho, imbricadas y con pocas glándulas; las estivales son algo mayores, de unos 13 por 8 mm, más planas y con una fina cubierta glandular. Las flores se alzan en escapos cortos y delgados y aparecen al final de la estación seca. La corola es malva a purpúrea, con lóbulos de unos 6 mm de largo e igual anchura y un espolón algo curvado de unos 8 mm; también se han citado plantas de flor blanca. Como en otras yesícolas emparentadas, las hojitas desprendidas forman con facilidad rosetas nuevas, de modo que una localidad puede consistir en matas densas.

Especies parecidas

La especie es próxima a Pinguicula esseriana y P. ehlersiae, que crecen en el mismo territorio yesoso de San Luis Potosí. P. debbertiana tiene la flor más pequeña de las tres, con espolón de unos ocho milímetros, mientras que P. ehlersiae lo tiene más largo y claramente ganchudo y P. esseriana presenta el labio inferior más ancho. Fuera de la floración las tres son prácticamente inseparables en el campo, y varios autores dudan de si se trata de tres especies o de formas de una sola especie variable.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva sobre una hoja muy pequeña y, por tanto, una de las superficies de captura más modestas del género. Las hojitas estivales llevan glándulas pedunculadas con una gota pegajosa y glándulas sésiles que liberan enzimas digestivas en cuanto hay una presa encima; el margen se curva entonces ligeramente hacia dentro. Las hojitas invernales son gruesas y casi sin glándulas y actúan como reserva de agua. La presa es proporcionalmente diminuta: colémbolos, ácaros, mosquitos pequeños y moscas que recorren el yeso húmedo a primera hora de la mañana. Como la planta solo mantiene hojas carnívoras unos pocos meses al año, la ventana de captura es estrecha: todo el nitrógeno que obtiene debe entrar en ese periodo y almacenarse luego en las carnosas hojitas invernales. Esa función de reserva explica de inmediato por qué la roseta invernal es tan gruesa y carece de glándulas.

Hábitat y ecología

Cerros yesosos y laderas ricas en caliza del interior seco de San Luis Potosí, en matorral espinoso con agaves, hechtias y cactáceas (R2, D4). Las plantas se sitúan al abrigo de los arbustos, en laderas de umbría y al pie de bancos de yeso donde la superficie conserva más tiempo la humedad. El clima es cálido y seco, con una temporada de lluvias estival corta e intensa; el resto del año el rocío nocturno aporta casi toda el agua. El suelo yesoso, extremadamente pobre y rico en sulfato, mantiene alejada casi toda competencia, y es justamente lo que permite a una planta de este tamaño sostenerse aquí.

Distribución y altitud

Endémica de México. Las localidades publicadas se sitúan en San Luis Potosí, en torno al entronque de El Huizache; el topónimo Huizache es frecuente en ese estado, lo que dificulta ubicar registros antiguos. Nuestra lista de especies indica Oaxaca, lo que no concuerda con la literatura, que sitúa de forma constante la especie en el altiplano seco del noreste, más de mil kilómetros al norte. Aquí seguimos San Luis Potosí. El área conocida es muy reducida. Que una especie descrita en 1992 siga conociéndose de tan pocos puntos más de treinta años después se debe en parte a la planta y en parte al terreno: los cerros yesosos de San Luis Potosí son extensos, poco accesibles y han sido explorados botánicamente solo de forma parcial.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

Junto a la forma habitual malva a purpúrea se ha citado una de flor blanca; por lo demás no se distinguen variedades silvestres. Las rosetas enrojecen con fuerza a pleno sol y permanecen verde grisáceas a la sombra, pero eso es una respuesta a la luz y no un carácter fijo. Más importante es que el límite con P. esseriana y P. ehlersiae resulta difuso: en algunos cerros hay plantas intermedias entre las tres en tamaño floral y de espolón, imposibles de asignar con fiabilidad según los conocimientos actuales.

Dónde y cuándo verla

Busque de febrero a abril, cuando las flores brotan de la roseta invernal y destacan como puntitos purpúreos sobre el yeso claro. Recorra las vertientes norte y este de los cerros yesosos y mire bajo el borde de los arbustos y al pie de los bancos de yeso, donde se acumulan gravilla y musgo. Las rosetas son tan pequeñas que desaparecen entre los guijarros; siéntese y revise medio metro cuadrado cada vez. Deje las plantas donde están: son pequeñas, de crecimiento lento y viven en un sustrato que no se recupera tras la alteración.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. De esta especie se sabe menos que de casi cualquier otra del grupo: pocas localidades publicadas, ningún conteo poblacional e incluso desacuerdo sobre los límites específicos. La presión evidente es la extracción de yeso, la apertura de caminos y el pastoreo en una zona donde coinciden las tres. Que la especie esté disponible en cultivo elimina toda necesidad de recolectar en el campo. Una evaluación debería determinar primero cuántas poblaciones existen realmente y si pertenecen a esta especie.

Nombre científico

Pinguicula debbertiana | Speta & Fuchs, 1992

Descrita por Franz Speta y Franz Fuchs en 1992, en Linzer Biologische Beiträge 24: 375. La zona tipo se encuentra en el cruce de Huizache, en el estado mexicano de San Luis Potosí. No se ha podido determinar con certeza el origen exacto del epíteto debbertiana (probablemente en honor a una persona de apellido Debbert).

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.