Pinguicula hirtiflora

Identificación

Roseta de hojas anchamente elípticas a obovadas, de 30 a 60 mm de largo y de 15 a 25 mm de ancho, con márgenes enrollados y ápice obtuso o escotado; los ejemplares grandes alcanzan 40 mm de anchura. La hoja es verde amarillenta, brilla por las gotas glandulares y resulta untuosa. La flor es blanca, con el ápice violeta azulado en cada lóbulo y pelos amarillos en la garganta: el epíteto alude a esa pilosidad. La corola con espolón mide de 16 a 25 mm, excepcionalmente 32, y el espolón, de 7 a 13 mm, es decir, aproximadamente la mitad de la longitud floral o más.

Especies parecidas

El pariente más próximo es Pinguicula crystallina, de Chipre y Turquía, menor en todas sus partes: hojas de 15 a 25 mm, corola de 8 a 15 mm y, sobre todo, espolón mucho más corto, de 4 a 6 mm, un tercio de la corola. Ambas se trataron largo tiempo como una sola especie con dos subespecies. Existe además una variedad balcánica de espolón largo, capaz de igualar al resto de la flor, y en Grecia y el suroeste de Turquía aparece P. megaspilaea, de hojas estivales llamativamente largas y lineares.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva que en este clima puede funcionar todo el año. La hoja lleva glándulas pedunculadas con una gota adhesiva y glándulas sésiles que liberan enzimas digestivas cuando hay presa encima. La captura es variada —quironómidos, mosquitas, pequeños escarabajos, colémbolos— porque la especie ocupa ambientes muy distintos, de la zona de salpicadura de una cascada a un cojín de esfagno. Tras capturar, el margen foliar se enrolla sobre la presa para que el jugo digestivo quede en una cubeta poco profunda. En las paredes calizas lavadas, donde ningún nutriente permanece, esa es la única vía para obtener nitrógeno.

Hábitat y ecología

Terrenos permanentemente húmedos en sentido amplio: cantiles calizos goteantes, surgencias calcáreas, orillas de arroyos, roca serpentínica húmeda e incluso enclaves turbosos con esfagno vivo. La especie es, pues, mucho menos exigente con el sustrato que la mayoría de las grasillas de esta guía —ocupa calizas, serpentinas y turba ácida—, pero depende por completo de un aporte constante de agua. La altitud va del nivel del mar a los mil setecientos metros, con las localidades más bajas en la costa y las más altas en las montañas griegas y albanesas.

Distribución y altitud

El sur de Europa: sur de Italia (Campania y Calabria), Albania, Macedonia del Norte, Grecia y la Turquía vecina, además de poblaciones naturalizadas en Francia, Suiza y Chequia. Es, por tanto, la única especie del grupo que se ha establecido fuera de su área natural, probablemente a partir de jardines botánicos. Nuestra propia lista cita Italia, Albania, Grecia, el noroeste balcánico y Turquía; las poblaciones naturalizadas centroeuropeas no figuran allí y se añaden aquí.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

A diferencia de casi todas las especies de esta guía, aquí sí se reconocen variedades silvestres. Junto a la forma habitual existe una variedad de hojas mucho menores, márgenes apenas enrollados, lóbulos de la corola completamente redondeados y un espolón excepcionalmente largo, de 13 a 20 mm, capaz de igualar o superar al resto de la flor; esas plantas viven en prados calcáreos húmedos y laderas rezumantes de Albania y en el Olimpo griego. También se han citado variantes de flor blanca en el sur de Italia. La especie tiene 28 cromosomas.

Dónde y cuándo verla

En este clima la primavera es el mejor momento, pero en la montaña la floración se prolonga al verano. Busque siempre junto al agua: siga un arroyo hasta su nacimiento, vigile las bandas oscuras y húmedas de una pared caliza y revise la zona de salpicadura de pequeñas cascadas. Las rosetas suelen quedar por encima de la vista. La flor blanca con las puntas azules destaca de cerca pero desaparece contra la roca mojada a pocos metros, así que acérquese o use prismáticos. No pise los cojines de esfagno donde crece la especie.

Estado de conservación

La especie figura como de preocupación menor, algo verosímil con un área que va de Italia a Turquía y localidades del nivel del mar a los mil setecientos metros. A escala nacional el panorama cambia: en Italia está presionada porque los ambientes de manantial de Campania y Calabria son pequeños y dispersos y sus aguas se captan. En todas partes se repite el mismo patrón: captación de fuentes para abastecimiento y riego, descenso del nivel freático en veranos más secos y pisoteo en torno a cascadas y nacimientos concurridos. CITES no es aplicable.

Nombre científico

Pinguicula hirtiflora | Tenore, 1815

Descrita por Michele Tenore en 1815. La especie se encuentra en torno al Mediterráneo, entre otros en Italia y los Balcanes, y a menudo se confunde con la estrechamente emparentada P. balcanica. El epíteto hirtiflora combina el latín hirtus ("hirsuto") y flos ("flor") y alude a la pilosidad del escapo floral y el cáliz.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.