Pinguicula ibarrae

Identificación

Dos tipos de hoja, como en la mayoría de las pinguiculas mexicanas. La roseta estival tiene (8)10 a 20 hojas membranáceas, obovado-espatuladas, de 35 a 95 mm de largo por 15 a 45 mm de ancho, tendidas y brillantes por las gotas glandulares. La roseta invernal consta de 11 a 20 hojas carnosas, espatuladas a elípticas, de 12 a 25 mm de largo por 7 a 12,5 mm de ancho. Los escapos alcanzan de 60 a 150 mm. La flor es blanca, a veces con el margen lila, y mide de 24 a 35 mm incluido el espolón; este es recto, de 4,5 a 8 mm, y forma con el tubo un ángulo de unos 130 a 160 grados. Florece de septiembre a marzo, es decir, en los meses más frescos y nebulosos.

Especies parecidas

La especie con la que la compara el protólogo es Pinguicula pilosa, de Tamaulipas. P. ibarrae es mayor en todas sus partes: hojas estivales de 35 a 95 mm frente a 25 a 40 mm, escapos más largos y flores mayores. Decisiva es la disposición del espolón: en P. ibarrae es recto y forma un ángulo abierto de 130 a 160 grados con el tubo; en P. pilosa es curvo y se dispone casi perpendicular. Además, ambas viven en estados distintos. Las especies de flor grande y púrpura del complejo de P. moranensis, que en Hidalgo ocupan cotas superiores, se reconocen por el color y por el espolón mucho más largo.

La trampa y su funcionamiento

Las anchas hojas de verano ofrecen una superficie de captura generosa. Las glándulas pedunculadas llevan una gota transparente y adhesiva; las sésiles intercaladas liberan enzimas en cuanto la presa hace contacto, tras lo cual el margen foliar se dobla unos milímetros sobre la captura a lo largo de un día. En el bosque nublado bajo, húmedo y cálido de Tlanchinol la oferta de insectos es amplia y variada —quironómidos, drosófilas, psílidos, escarabajos pequeños— y, al estar la planta activa en superficie justo en los meses frescos, aprovecha un periodo en que muchas otras carnívoras reposan. La roseta invernal, que cubre los meses cálidos y secos, no captura.

Hábitat y ecología

Laderas y taludes de lutitas terciarias en el bosque mesófilo de montaña y en su transición a la selva perennifolia, entre 900 y 1100 m. Es una cota llamativamente baja para una pinguicula mexicana de bosque nublado: la mayoría de sus parientes viven por encima de los dos mil metros. La explicación está en la posición sobre el flanco oriental de la Sierra Madre Oriental, donde el aire húmedo del Golfo asciende por la ladera y empuja la franja de niebla muy por debajo de su altura habitual. Las plantas se asientan sobre la lutita húmeda y suelta (R1), a media sombra bajo el dosel (B1), donde el agua escurre por el talud tras la lluvia sin encharcar.

Distribución y altitud

Endémica del estado mexicano de Hidalgo; se describió de los alrededores de Tlanchinol, en el flanco oriental de la Sierra Madre Oriental. Nuestra lista de especies indica Hidalgo y Veracruz; la descripción original menciona Hidalgo y, si bien la franja de bosque nublado de Tlanchinol continúa hacia el límite con Veracruz, no hemos hallado confirmación de localidades en ese estado. El área conocida es, pues, pequeña: una franja de bosque nublado a lo largo de una sola ladera. Como esa franja se extiende decenas de kilómetros y está poco explorada, es probable que existan más poblaciones.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades silvestres. Dentro de las poblaciones conocidas sí hay variación floral: del blanco puro al blanco con el lóbulo claramente ribeteado de lila, y el tamaño de la flor va de 24 a 35 mm. Las hojas de verano varían también mucho, de 35 a 95 mm, en función sobre todo de la humedad y la luz del sitio: las plantas de una grieta húmeda y sombreada son bastante mayores que las de un talud más claro y seco. Esa variación es interna a la especie y no ha recibido nombre propio. No se han comunicado híbridos naturales.

Dónde y cuándo verla

De diciembre a febrero es lo mejor: la floración alcanza entonces su punto álgido y el bosque nublado de Tlanchinol está fresco y húmedo. Busque en los taludes y cortes de los caminos de montaña entre novecientos y mil cien metros, donde aflore la lutita gris parda, suelta y cubierta de musgo. Las flores blancas sobre escapos de diez a quince centímetros destacan contra la pared oscura; la roseta, tendida, cuesta más. No pise los taludes: la lutita se desprende con facilidad y arrastra grupos enteros de plantas.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Lo conocido: una especie de área pequeña en una sola franja de bosque nublado, descrita apenas en 2005 y ligada a taludes húmedos de lutita. Ese hábitat es ambivalente: los cortes de carretera le proporcionan sitios adecuados, pero también se limpian, ensanchan o revisten de hormigón periódicamente, y cada una de esas intervenciones borra una población. El bosque nublado bajo de Tlanchinol sufre además la presión del café, la ganadería y la tala. Sin evaluación formal no hay categoría, pero la combinación de área reducida y hábitat frágil es justamente el perfil en el que una evaluación resultaría útil.

Nombre científico

Pinguicula ibarrae | Zamudio, 2004

Descrita por Sergio Zamudio en 2004, en Acta Botanica Mexicana 70: 69–83. La zona tipo se encuentra en la Sierra Madre Oriental, cerca de Tlanchinol, en el estado mexicano de Hidalgo. El epíteto ibarrae honra a Adolfo Ibarra Vázquez, cultivador mexicano de plantas carnívoras que descubrió la especie y la introdujo en cultivo.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.