Pinguicula lippoldii

Identificación

Una roseta plana de hojas enteras y carnosas, apoyada en suelo de ribera húmedo o en una pared sombreada; el haz lleva una densa cubierta glandular que con luz rasante brilla como una película de rocío. Del centro salen escapos delgados y glandular-pubescentes, cada uno con una flor bilabiada y espolonada. En el bosque de galería oscuro, donde se apiñan musgos y helechos, la roseta es pequeña y fácil de pasar por alto; la superficie foliar untuosa y húmeda es el mejor carácter distintivo. En esta especie los escapos sobresalen solo unos centímetros por encima de la roseta, lo que en un barranco muy vegetado significa que la flor apenas supera el musgo. El tallo lleva también pelos glandulares, visibles con lupa.

Especies parecidas

En el oriente cubano esta especie forma parte de un grupo de grasillas muy próximas que sin flores no se separa con fiabilidad. Pinguicula orthoceras procede del mismo macizo pero se recolectó bastante más arriba, hacia los novecientos o mil metros de la vertiente norte. P. jaraguana y P. moaensis pertenecen a los arroyos serpentiníticos del macizo de Moa, más al este. Quien encuentre una grasilla junto a un arroyo a quinientos o seiscientos metros en la sierra del Cristal tiene más probabilidades de estar ante esta especie, pero conviene registrar siempre la flor.

La trampa y su funcionamiento

La trampa funciona como en todas las grasillas: glándulas pedunculadas con gota pegajosa, glándulas sésiles que solo liberan enzimas cuando hay una presa encima, y un margen foliar que se enrolla despacio hacia ella para que el jugo digestivo quede en una depresión poco profunda. En un bosque de galería junto a un arroyo el aire está lleno de dípteros menudos, y la humedad permanentemente alta mantiene activas las gotas todo el día, a diferencia de lo que ocurre en emplazamientos abiertos y soleados, donde la trampa puede secarse al mediodía.

Hábitat y ecología

Bosque de galería a lo largo de arroyos de montaña: franjas estrechas y permanentemente húmedas en valles y barrancos, con el dosel cerrado sobre el agua y el suelo mojado todo el año. Las etiquetas hablan de suelo silíceo y ácido, lo que separa a esta especie de las grasillas cubanas de caliza y de serpentina. Los hallazgos se sitúan entre unos quinientos y seiscientos metros, en los flancos sur y norte de la Sierra del Cristal, entre otros cerca de Mayarí Arriba, Segundo Frente y las cabeceras del río Levisa.

Distribución y altitud

Endémica de Cuba y restringida a la Sierra del Cristal, en el oriente de la isla, en el límite de las provincias de Holguín y Santiago de Cuba. Las localidades conocidas se sitúan en torno a Segundo Frente, Mayarí Arriba, el área del Pico Cristal, el arroyo La China, La Zanja y el alto Levisa. El área consiste, pues, en una red de valles de arroyos dentro de un solo macizo, patrón que se repite en casi todas las grasillas del oriente cubano. La Sierra del Cristal es lo bastante pequeña para abarcarla de un vistazo en un mapa y lo bastante grande para guardar aún sorpresas; varias de las grasillas recolectadas aquí se nombraron apenas en las últimas décadas y no se ha visitado cada valle.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se reconocen subespecies ni variedades silvestres. La variación de tamaño depende sobre todo de la sombra y del nivel del agua: en la parte más profunda y sombría de un barranco las rosetas crecen más y con hojas más finas que en puntos de ribera más abiertos. Como la especie se describió hace poco y la Sierra del Cristal dista de estar plenamente explorada, es muy posible que la imagen de su variación cambie con nuevo trabajo de campo.

Dónde y cuándo verla

Siga el arroyo, no el sendero. Las plantas están en la franja de ribera permanentemente húmeda, en taludes justo por encima del agua y sobre piedras que la salpicadura nunca deja secar: lugares que solo se encuentran caminando por la línea del agua. Trabaje por la mañana, cuando la luz entra baja y la cubierta glandular brilla. La Sierra del Cristal alberga uno de los parques nacionales más antiguos de Cuba; gestione el acceso y el acompañamiento con antelación, y llevarse plantas está tan prohibido como es inútil.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. Lo que se sabe: es un endemismo del oriente cubano de un solo macizo, ligado a orillas sombreadas de arroyos en bosque de galería. Esas poblaciones son sensibles a todo lo que altera el arroyo —tala del bosque de ribera, cambios de caudal, aportes de sedimento por desmonte— y a la sequía en años excepcionales. La falta de evaluación global dice algo sobre la cantidad de datos disponibles y nada sobre la vulnerabilidad de la especie. Lo que pesa aquí de más es que el área conocida está dentro de un solo macizo: un contratiempo que afecte a toda la zona afecta con ello a toda la especie.

Nombre científico

Pinguicula lippoldii | Casper, 2007

Descrita por Siegfried Jost Casper en 2007, en Wulfenia 14: 75–96, a partir de material recolectado el 26 de febrero de 1976 por J. Bisse y colaboradores. La localidad tipo se encuentra cerca de Mayarí Arriba, en la Sierra del Cristal, entre Los Moreiros y La Zanja, a 500–600 metros de altitud, en la (entonces) provincia de Oriente (hoy Holguín), Cuba. No se ha podido establecer con certeza a quién honra exactamente este nombre de especie; probablemente se trate del botánico H. Lippold, quien documentó localidades cubanas de Pinguicula durante la misma época.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.