Pinguicula mariae — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Roseta plana de hojas enteras, oblongo-ovadas, verde amarillentas, untuosas al tacto y con el margen curvado hacia arriba. Del centro salen escapos finos y glabros, cada uno con una flor bilabiada, de labio superior bilobado, labio inferior trilobado con marcas en la garganta y espolón posterior. No se han podido rastrear medidas fiables de planta, corola y espolón en una fuente verificable para esta guía, y por ello no se indican. El número cromosómico es 32, la mitad que en P. apuana; en la práctica, una planta algo más grácil.

Especies parecidas

La única confusión seria es con Pinguicula apuana, de la misma cordillera, más robusta y con el doble de cromosomas. A simple vista la distinción es sutil y se basa en el tamaño y las proporciones florales; en la bibliografía ambas se tratan siempre juntas. Quien encuentre una grasilla en los Alpes Apuanos tiene, pues, una de estas dos, y la certeza procede de las medidas y no de la primera impresión. Más al norte, en la cresta apenínica, está P. christinae, geográficamente separada.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva en funcionamiento permanente sobre una pared goteante. La hoja lleva glándulas pedunculadas con una gota pegajosa y brillante y, entre ellas, glándulas sésiles que solo liberan enzimas digestivas cuando algo se posa encima. La captura es pequeña y abundante: mosquitos, quironómidos, mosquitas y colémbolos del aire húmedo junto al agua. Ante una presa el margen foliar se enrolla lentamente sobre ella para que el jugo digestivo no se pierda. Sobre caliza y mármol lavados esa es la única fuente de nitrógeno de la planta, pues la roca no aporta nada y el agua arrastra lo que llega.

Hábitat y ecología

Roquedos calizos y marmóreos húmedos de los Alpes Apuanos: paredes rezumantes, puntos de surgencia donde el agua sale de una grieta y terrenos húmedos y ras en laderas altas. La planta arraiga en grietas y en almohadillas de musgo directamente sobre la roca. La cordillera es muy kárstica: casi toda la precipitación desaparece bajo tierra y el agua superficial se limita a los puntos donde vuelve a aflorar; allí, y solo allí, vive la planta. La sombra y la desecación son las dos amenazas que inutilizan una localidad de inmediato.

Distribución y altitud

Solo los Alpes Apuanos, en Toscana, Italia. Es un endemismo de una única cordillera corta y empinada, con un número limitado de localidades separadas por crestas y valles secos. Aunque aquí figure como de preocupación menor, eso no debe leerse como un área amplia: toda la población mundial cabe en unas pocas decenas de kilómetros. Que dos grasillas convivan en una sierra tan pequeña tiene que ver con la antigüedad del macizo y con sus muchas paredes húmedas aisladas.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 2 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se reconocen variedades silvestres. La variación interesante está a nivel de especie: P. mariae y P. apuana tienen números cromosómicos distintos y, según trabajos moleculares recientes, no son parientes inmediatos pese a compartir cordillera y parecido externo. Ello convierte al par en un caso de manual de dos especies surgidas en un mismo macizo por vías diferentes. Dentro de la especie, la variación de tamaño y de floración sigue simplemente la humedad de la localidad.

Dónde y cuándo verla

Mayo y junio. Busque las bandas oscuras y húmedas sobre las paredes claras y sígalas; las rosetas suelen quedar por encima de la vista en una grieta o sobre una almohadilla de musgo. Arrodíllese en los puntos de surgencia junto al sendero y mire a contraluz: la cubierta glandular de las rosetas se enciende. Es zona de canteras en activo y piedra suelta: manténgase en las rutas señalizadas, no trepe por las paredes y aléjese de las explotaciones. Fotografíe flor, hoja y fruto y anote el lugar; determinar este par exige más de un vistazo.

Estado de conservación

La especie figura como de preocupación menor. Suena más tranquilizador de lo que es: toda el área cubre una sierra de extensión limitada y cada localidad depende de los niveles acuíferos del karst. Los riesgos reales en los Alpes Apuanos son la extracción de mármol, que desmonta flancos enteros y puede cortar vías de agua subterráneas, y los veranos más secos, que dejan sin caudal los puntos de surgencia. Además, la matorralización de laderas ras tras el abandono del pastoreo puede inutilizar localidades. CITES no es aplicable.

Nombre científico

Pinguicula mariae | Casper & Stimper ex Casper, 2009

Descrita por Siegfried Jost Casper en 2009, en Wulfenia 16: 1–31, en el mismo artículo que también describió Pinguicula apuana (Casper & Ansaldi). La especie se encuentra en los Alpes Apuanos, en Toscana, Italia. El epíteto específico honra a Maria Ansaldi (nacida en 1959 en Massa), botánica y directora del Jardín Botánico de los Alpes Apuanos "P. Pellegrini", quien colaboró con Casper en esta investigación. Casper describió las dos especies nombradas en el mismo artículo como "un tributo a la tierra apuana [apuana] y a Maria Ansaldi [mariae]".

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.