Pinguicula oblongiloba

Identificación

En la estación seca no se aprecia nada en superficie: la planta permanece como roseta invernal o yema cubierta de sustrato, justo bajo el suelo. Con las lluvias se despliega una roseta de hojas grandes, elípticas a casi redondeadas, con pecíolo bien diferenciado, extendidas en plano y pegajosas. La flor es violeta purpúrea y profundamente bilabiada, con lóbulos oblongos y un tubo corolino muy corto y anchamente infundibuliforme; el espolón supera en longitud al tubo y a los labios juntos. La literatura atribuye a la especie flores de entre dos centímetros y medio y diez con el espolón, una horquilla amplia que refleja probablemente el concepto extenso de la especie en las fuentes antiguas. La roseta invernal queda tan baja y tan cubierta de gravilla y hojarasca que en el campo suele resultar del todo invisible; la planta vuelve a delatarse solo cuando las primeras hojas estivales atraviesan la hojarasca. Eso la hace prácticamente imposible de encontrar en la mitad seca del año.

Especies parecidas

Su pariente más próximo es Pinguicula macrophylla, también de hojas grandes con pecíolo diferenciado y espolón largo; esa especie aparece más al este, en el altiplano central. P. moranensis es más común y tiene otra forma foliar. Como el grupo se concibió de forma amplia en la literatura antigua y los nombres se usaron indistintamente, la determinación a partir de fotografías es poco fiable; la certeza exige considerar juntas la localidad y las medidas florales. Además, especies descritas recientemente en el occidente han segregado material de este grupo.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva que solo existe parte del año. Las grandes hojas estivales llevan glándulas pedunculadas con una gota pegajosa y glándulas sésiles que liberan enzimas digestivas en cuanto hay una presa encima; el margen se enrolla lentamente hacia dentro para retener el líquido en una cubeta somera. Como la hoja es ancha y la planta queda a ras de suelo entre la vegetación forestal, la captura consiste sobre todo en dípteros pequeños, hormigas y otros animales rastreros de la hojarasca. Fuera de la temporada de lluvias, como yema subterránea, la planta no captura nada. En esta especie la temporada de captura coincide por completo con la floración y la fructificación, de modo que el rendimiento de unos pocos meses de captura va directamente a la yema subterránea y a la semilla. Quien examine una hoja en octubre verá esa cuenta: la superficie aparece cubierta de restos oscuros.

Hábitat y ecología

Laderas montañosas pedregosas y claros de pinares y encinares del altiplano occidental, sobre suelo calcáreo o neutro con una capa fina de humus (B5, R2). Los registros de Michoacán sitúan la especie hacia los dos mil quinientos metros, muy por encima de los valles; el clima es fresco, con heladas invernales y una marcada temporada de lluvias estival. La planta no vive en pared rocosa, sino en musgo, gravilla y humus entre bloques y al pie de los árboles. La yema subterránea la hace resistente a los incendios forestales y a meses sin lluvia.

Distribución y altitud

Endémica de México, con localidades en el altiplano occidental y central: Michoacán, con registros de Jalisco, Aguascalientes y estados contiguos. Nuestra lista de especies indica solo «México», lo que resulta defendible dada la imprecisión de los límites específicos; las poblaciones publicadas se sitúan en el occidente del país. Se trata de poblaciones de montaña aisladas en macizos distintos, separadas por valles cálidos donde la especie falta.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

No se distinguen variedades silvestres. La variación más llamativa es el tamaño floral, al que la literatura asigna una horquilla muy amplia; ello se debe probablemente a que el nombre se aplicó en fuentes antiguas a plantas de poblaciones diversas y de especies afines. Dentro de una misma población la variación se limita al tamaño foliar y a la saturación del color de la flor, ambos relacionados con la exposición y con la cantidad de lluvia estival. Trabajos recientes en el occidente de México han descrito partes de este complejo como especies propias, lo que precisará aún más los límites.

Dónde y cuándo verla

Vaya en la temporada de lluvias, de julio a septiembre, porque es cuando la planta existe: en los meses secos permanece bajo tierra y no hay nada que buscar. Recorra laderas de pinar y encinar atento a las hojas grandes y brillantes entre musgo y hojarasca; son más llamativas que la flor. Busque al abrigo de los bloques y en puntos donde el suelo conserve la humedad durante las lluvias. No excave en busca de la yema y no remueva la hojarasca: la planta se halla justo bajo la superficie.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. De esta especie se sabe llamativamente poco para un taxón nombrado ya en 1844: apenas hay trabajo de campo reciente y dirigido, los límites específicos están en revisión y faltan datos poblacionales. El entorno habla por sí solo: los pinares y encinares del occidente de México sufren la presión de la tala, el pastoreo y los incendios. Mientras no se establezca qué poblaciones pertenecen a esta especie, no cabe una evaluación con sentido: ese es aquí el primer paso.

Nombre científico

Pinguicula oblongiloba | de Candolle, 1844

Descrita por Alphonse de Candolle en 1844, en Prodromus 8: 27. La especie se encuentra en México; la localidad tipo exacta no se ha podido establecer con certeza. El nombre proviene del latín oblongus (oblongo) y lobus (lóbulo), en referencia probablemente a la forma de los lóbulos de la corola.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.