Pinguicula rotundiflora

Identificación

Roseta pequeña y plana de hojitas gruesas y espatuladas. En la estación seca la roseta es compacta y carnosa, con pocas glándulas; en el periodo de crecimiento se vuelve más plana y ancha y adquiere una fina cubierta glandular. Las flores surgen de la roseta invernal, sobre escapos delgados que la superan con claridad. La flor es lila pálido a rosa, con la garganta blanca o amarillenta, y tiene lóbulos anchos, redondeados e imbricados; ello le da aspecto circular más que bilabiado, y de ahí su nombre. El espolón es delgado y sobresale netamente por detrás. La especie forma con facilidad rosetas nuevas a partir de hojitas desprendidas.

Especies parecidas

La descripción original la compara con Pinguicula parvifolia, con la que comparte el tamaño reducido y la flor pálida; esta última, sin embargo, procede del occidente de México y tiene los lóbulos más estrechos. En el noreste puede confundirse con P. immaculata, que crece en las mismas laderas yesosas de Rayones y Galeana, pero con flor blanca y mancha amarillo verdosa en la garganta. También se le parecen las pequeñas yesícolas de San Luis Potosí, aunque su área queda más al sur. Los lóbulos anchos y redondeados siguen siendo el mejor carácter.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva sobre una hoja pequeña y plana, activa sobre todo en el periodo de crecimiento. Las glándulas pedunculadas llevan una gota pegajosa; las sésiles intercaladas liberan enzimas en cuanto la presa contacta, tras lo cual el margen se curva ligeramente hacia dentro para retener el líquido. En la roseta invernal, compacta y carnosa, la captura prácticamente cesa: esas hojas son una reserva de agua para los meses secos. Dado el tamaño de la planta, la presa consiste sobre todo en colémbolos, mosquitos, moscas diminutas y hormigas. Como la especie florece en invierno y crece en verano, la temporada de captura no coincide con la floración: la planta invierte primero en flores a costa de sus reservas y solo después lo recupera con la roseta estival. Ese ritmo se da en varias grasillas mexicanas pequeñas y encaja con un lugar donde las lluvias de verano son breves e imprevisibles.

Hábitat y ecología

Dos ambientes muy distintos. En las localidades altas, en torno a los dos mil metros y por encima, la especie crece sobre caliza en bosque templado de montaña con Liquidambar styraciflua, pinos y hayas (B5, R2). Más abajo, hacia los mil trescientos metros, vive sobre suelos yesosos en matorral xerófilo seco (D4, R2). El denominador común es un suelo somero, rico en calcio o en sulfato, con poca competencia y drenaje rápido; las plantas ocupan repisas someras, gravillas y el abrigo de bloques y arbustos. Que una misma especie pueda vivir tanto en bosque templado a dos mil metros como en matorral seco setecientos metros más abajo es excepcional dentro del género; la mayoría de las grasillas mexicanas están ligadas a una franja altitudinal y climática mucho más estrecha. Probablemente aquí pesa más el sustrato que el clima.

Distribución y altitud

Endémica de México, con localidades en Tamaulipas —entre ellas Minas de Asbesto y el entorno de Jaumave— y en Nuevo León, en la zona de Rayones–Galeana y cerca de Aramberri. Nuestra lista de especies indica Chiapas, lo que no concuerda con las localidades publicadas, todas ellas en el noreste de México, cientos de kilómetros más al norte. Aquí seguimos Tamaulipas y Nuevo León. El área es pequeña y está fragmentada entre distintos macizos calizos y yesosos de la Sierra Madre Oriental.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se distinguen variedades silvestres, pero las plantas de ambos tipos de hábitat difieren de forma perceptible: las de los bosques calizos frescos son algo mayores y más verdes; las de las laderas yesosas bajas, menores y con tintes rojos más marcados. No se ha investigado si eso es hereditario o solo una respuesta a la luz y a la sequía. El color floral va del casi blanco al rosa neto. Donde la especie comparte ladera yesosa con otras grasillas pequeñas, las formas intermedias deben interpretarse como posibles híbridos naturales.

Dónde y cuándo verla

La floración cae en invierno y comienzos de primavera, que es además la época más grata para caminar por esta parte de México. Busque en laderas de umbría, al pie de bancos calizos o yesosos y bajo el borde de los arbustos, donde se acumulan gravilla y musgo. La flor es mayor que la planta que la sostiene y la delata antes que nada. Siéntese y revise metódicamente una superficie pequeña; quien permanezca de pie pasará por encima de una colonia sin ver nada.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. Se sabe que la especie procede de un número limitado de zonas en dos estados y que allí está ligada a sustratos singulares. La presión varía según la localidad: en el bosque de montaña, tala y pastoreo; en las laderas yesosas, extracción de yeso, apertura de caminos y pisoteo. No hay cifras poblacionales publicadas, y la especie pasa tan fácilmente inadvertida en el campo que la distribución conocida es probablemente incompleta. Una evaluación exigiría ante todo trabajo de campo dirigido.

Nombre científico

Pinguicula rotundiflora | Studnicka, 1985

Descrita por Jiří Studnička en 1985, en Folia Geobotanica et Phytotaxonomica 20(2): 201–204, como especie emparentada con Pinguicula parvifolia. La especie se encuentra en el sur de México; la localidad tipo exacta no se ha podido establecer con certeza. El nombre "rotundiflora" es latín para "de flor redonda" y probablemente hace referencia a la forma de la corola.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.