Pinguicula sharpii

Identificación

Roseta pequeña y plana de hojas bastante anchas, de 14 a 18,5 mm de largo y 11 a 17 mm de ancho, casi tan anchas como largas, una silueta algo achaparrada para el género. Cada planta emite de uno a cinco escapos muy cortos, de 13,4 a 39,5 mm. La flor es diminuta, de 3 a 9 mm en total, con lóbulos blancos y la garganta leonada; el espolón es cilíndrico y mide solo de 0,5 a 2,6 mm, de modo que a simple vista parece faltar. La planta es anual: florece al final de su periodo de crecimiento, fructifica y muere. La semilla germina en cuatro o cinco semanas. La fructificación es, para una anual, proporcionalmente productiva: una planta con cinco escapos produce otras tantas cápsulas, que se abren sobre el suelo desnudo tras marchitarse la roseta. De ello depende por completo la población, pues nada queda de la planta misma.

Especies parecidas

La flor diminuta, con espolón de a lo sumo dos milímetros y medio, la separa de todas las demás grasillas mexicanas. La única candidata real a confusión es Pinguicula lilacina, también anual y de flor pequeña, pero con flores bastante mayores, de ocho a diecisiete milímetros, lilas y con mancha amarilla en la garganta. P. takakii, asimismo anual, vive sobre yeso y también tiene flores mayores. Ante una grasilla anual en Chiapas con flor de menos de un centímetro, la determinación está, pues, prácticamente resuelta.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva que solo debe funcionar una temporada, sobre una hoja pequeña pero relativamente ancha. Las glándulas pedunculadas retienen la presa y las sésiles intercaladas aportan enzimas digestivas al contacto. Como la planta debe germinar, crecer, florecer y fructificar en pocos meses, la ganancia nutritiva de los insectos revierte directamente en la producción de semilla. La presa la forman colémbolos, mosquitos y las moscas más diminutas del aire húmedo de un talud sombreado.

Hábitat y ecología

Taludes y cunetas húmedos y sombreados en las montañas de Chiapas, dentro de la franja del bosque húmedo de montaña (B1, R1). La localidad tipo se halla en Yerba Buena, cerca de Pueblo Nuevo, en una ladera umbrosa junto a una carretera. El emplazamiento es somero, húmedo y poco vegetado: exactamente el tipo de lugar donde una anual pequeña puede mantenerse mientras no se instale vegetación densa. Al depender de un banco de semillas y no de rosetas perennes, puede ser abundante un año y faltar casi por completo al siguiente. Que la única localidad conocida sea un talud de carretera no implica que la especie sea propia de cunetas: es más probable que los taludes sean los únicos puntos de esta montaña densamente vegetada donde una anual tan pequeña halla luz y suelo abierto, y a la vez los únicos donde un botánico repara en ella.

Distribución y altitud

Endémica de México y, según lo publicado, conocida de una sola zona de Chiapas. Nuestra lista de especies cita Oaxaca y Chiapas; la literatura solo conoce Chiapas, y la localidad tipo se sitúa en ese ámbito. Aquí seguimos Chiapas. Que se limite a una localidad conocida dice probablemente tanto de la dificultad de hallarla como de su rareza real: una planta anual de pocos centímetros con una flor de medio centímetro no se encuentra sin una búsqueda deliberada.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades silvestres, algo difícilmente esperable en una especie conocida de una sola zona. La variación citada en la descripción afecta al tamaño floral y al número de escapos por planta, y en una anual ambos dependen mucho de lo buena que haya sido la temporada: una planta que ha capturado bien produce flores más numerosas y mayores. Como la especie carece de multiplicación vegetativa, faltan los cojines clonales tan llamativos en muchos parientes.

Dónde y cuándo verla

Vaya hacia el final del periodo de crecimiento, pues solo entonces hay flores. Busque en cunetas y taludes húmedos y sombreados de la montaña, en puntos de vegetación escasa y capa de suelo delgada y mojada. Siéntese: la flor es menor que un grano de arroz y la roseta se pierde por completo entre el musgo. Un lugar donde la especie creció el año pasado puede estar vacío este año, pues todo depende del banco de semillas; conviene más volver varias temporadas que insistir mucho tiempo en un solo punto.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. Lo que se sabe es preocupantemente poco: una sola localidad publicada, un ciclo anual que hace variar mucho el número de plantas de un año a otro y ningún conteo. El hábitat —un talud junto a una carretera de montaña— es además de los que pueden desaparecer en una temporada por mantenimiento viario, ensanche o estabilización del desmonte. Una evaluación exigiría aquí trabajo de campo plurianual para comprobar si la especie sigue presente y en qué otros lugares.

Nombre científico

Pinguicula sharpii | Casper & Kondo, 1977

Descrita por Siegfried Jost Casper y Katsuhiko Kondo en 1977, en Brittonia, a partir de material recolectado en el invierno de 1972 por A.J. Sharp. La localidad tipo se encuentra en una ladera húmeda y sombreada junto a una carretera en Yerba Buena, cerca de Pueblo Nuevo, en el estado mexicano de Chiapas, a unos 1599 metros de altitud. El nombre de la especie honra al Dr. A.J. Sharp, de la Universidad de Tennessee en Knoxville, quien recolectó el material original.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.