Sarracenia rubra

Variedades

Identificación

Jarras erguidas y esbeltas de (6–)10 a 52 cm, excepcionalmente 57, verdes a teñidas de rojo o enteramente granates, con un ala estrecha de 0,5 a 2 cm en la cara anterior. La boca es oval y pequeña, de 0,5 a 3,5 cm de diámetro, con el borde verde a rojo fuertemente revoluto. La cubierta se mantiene casi horizontal y muy cerca de esa boca, es ovada y plana o algo ondulada y mide de 0,7 a 4,5 por 0,7 a 4 cm; faltan por completo las manchas blancas translúcidas. Del rizoma, de 0,5 a 1,5 cm de grosor, salen uno o dos escapos de 12 a 75 cm con una flor colgante: sépalos granates de 1,5 a 2,7 cm y pétalos obovados de 2,5 a 4 por 1,3 a 2,5 cm. El olor es intenso y dulce, y es el carácter más fiable de la especie.

Especies parecidas

En las mismas sabanas hay especies mayores y de boca mucho más ancha. Sarracenia flava y S. leucophylla son dos o tres veces más altas y tienen flores amarillas; S. leucophylla lleva además una red de ventanas blancas en la parte superior de la jarra, que S. rubra nunca presenta. S. minor tiene también esas ventanas y sostiene la cubierta como un casco muy por encima de la boca. S. purpurea y S. rosea yacen medio tendidas en lugar de erguirse. Queda entonces: una jarra estrecha y erguida de boca pequeña, cubierta baja y horizontal sin ventanas, y una flor rojo oscuro que huele.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída clásica, sin ninguna pieza móvil. El ala anterior sube como una escalera desde la base hasta el borde y lleva glándulas de néctar; ese rastro de azúcar termina en el borde revoluto, donde el néctar es más abundante y la superficie más resbaladiza. Quien sigue adelante cae al tubo. Dentro se distinguen tres zonas: una franja cerosa donde ninguna pata halla agarre, debajo una franja de pelos dirigidos hacia abajo y, al fondo, el líquido. Los pelos actúan como arpones y hacen intransitable el camino de vuelta. A diferencia de la jarra de Heliamphora, esta no tiene ranura de desagüe: recoge agua de lluvia, y el nivel del tubo sube y baja con el tiempo. Una boca pequeña significa un menú pequeño —sobre todo hormigas, moscas menudas y arañas— y la planta digiere la captura con enzimas propias y con las bacterias que viven en el líquido.

Hábitat y ecología

Sabana húmeda de pino de hoja larga, turberas de rezume sobre arena al pie de los arenales y la orla húmeda del matorral de pocosin. En la montaña crece en pequeñas turberas y en el borde mojado de cascadas y arroyos. El suelo es siempre ácido, arenoso o turboso y húmedo todo el año. Como las demás sarracenias necesita terreno abierto: sin fuego el matorral se cierra y en pocos años la planta desaparece bajo las ramas.

Distribución y altitud

La llanura costera de Carolina del Norte y del Sur, Georgia, el extremo norte de Florida y Alabama, más un grupo de poblaciones aisladas de montaña en los Apalaches meridionales de las dos Carolinas. El área está por tanto partida en dos, y cada mitad lleva subespecies distintas. Fuera de ella la especie no crece de forma silvestre.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

Esto no es una especie sino un complejo. Se distinguen subsp. rubra de las Carolinas, subsp. gulfensis de la costa del Golfo, subsp. wherryi y subsp. alabamensis de Alabama, y subsp. viatorum y subsp. jonesii de la montaña; se diferencian por la altura de la jarra, la anchura de la cubierta y la pilosidad. Varias floras estadounidenses elevan jonesii y alabamensis a especie; esta guía sigue a POWO y las mantiene como subespecies dentro de S. rubra. La diferencia no es solo de papel: precisamente esas dos figuran por separado en el Apéndice I de CITES. Hay cruces naturales con otras sarracenias donde las especies se tocan.

Dónde y cuándo verla

Busca bajo y busca con la nariz. Las jarras se pierden entre cárices y hierba, pero la flor es rojo oscuro y huele tan fuerte que se percibe antes de verse. Ve a una sabana abierta gestionada con fuego o al borde de una ladera de rezume donde el agua corra a la vista sobre la arena; la planta suele formar grupitos. El mejor carácter de campo es la cubierta: pequeña, plana y horizontal sobre una boca estrecha, sin rastro de ventanas blancas. Mira dentro de una jarra, pero no la abras; una jarra tiene que durar toda la temporada.

Estado de conservación

La especie en conjunto no ha sido evaluada por la UICN: la Lista Roja no le asigna categoría, y así consta aquí. Lo que sí está fijado: todo el género figura en el Apéndice II de CITES, y dos subespecies figuran aparte en el Apéndice I y están catalogadas como amenazadas en los Estados Unidos desde 1988 y 1989. De las poblaciones de montaña de la subsp. jonesii quedan quince localidades con unas setecientas a mil doscientas plantas en total. Las causas son siempre las mismas: drenaje, ausencia de fuego que deja cerrarse el matorral, transformación de la sabana y el arranque de plantas silvestres para el comercio.

Nombre científico

Sarracenia rubra | Walter, 1788

Thomas Walter describió la especie en 1788 en Flora Caroliniana. No se indicó una localidad tipo precisa; la especie crece de forma natural en la llanura costera y los Apalaches meridionales de las Carolinas, Georgia, Florida y Alabama. El epíteto específico rubra es latín para 'roja', por las flores de color rojo oscuro.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.