Águila calzada | Hieraaetus pennatus

Voz

Se oye sobre todo junto al nido, de abril a julio: un pi-pi-piiii agudo y penetrante que recuerda al vencejo, y de ambos miembros de la pareja en el nido un rápido cli-cli-cli-qui-qui. El macho también reclama durante su vuelo ondulado sobre el bosque, casi siempre a media mañana. En paso y en invierno permanece prácticamente muda.

Identificación

Del tamaño de un ratonero —110 a 135 centímetros de envergadura frente a 110 a 133— pero de silueta mucho más esbelta, y bastante menor que un águila perdicera o un azor; el macho pesa unos 700 gramos y la hembra alrededor de un kilo. Planea con las alas planas, de borde posterior llamativamente recto y seis digitaciones bien marcadas; la cola es larga, estrecha y cortada en cuadro, sin banda terminal ni barrado. Ambas fases muestran una manchita blanca en el codo alar, las llamadas luces de aterrizaje, y una banda clara sobre las coberteras del ala superior, junto a una mancha clara en el obispillo. La fase clara, con diferencia la más frecuente en España, es blanca por debajo, con cabeza y pecho lavados de rufo y primarias negras que contrastan de forma neta; las primarias internas forman una cuña pálida. La fase oscura es pardo cálido uniforme por debajo, pero conserva esa misma cuña pálida, las mismas luces de aterrizaje y el mismo extremo caudal cuadrado. De cerca destacan los tarsos emplumados hasta los dedos, de donde le viene el nombre.

Especies parecidas

El tamaño es el primer filtro, pero aquí apenas sirve: la calzada mide lo que un ratonero y es mucho menor que una perdicera o un azor. El ratonero tiene alas anchas y redondeadas de borde posterior abombado, cola corta y ancha con banda terminal oscura, manchas carpales oscuras y banda pectoral clara en forma de u, y planea en uve poco marcada; la calzada planea con las alas planas, borde posterior recto, cola más larga y cortada en cuadro sin banda terminal, y luce las luces de aterrizaje. El abejero europeo tiene la cabeza menor sobre un cuello más largo y cola más larga con dos barras basales estrechas y una terminal ancha, y carece de esas manchas blancas en el codo. El águila perdicera es bastante mayor, blanca por debajo con fino listado, con mancha dorsal blanca y ancha banda caudal negra. El azor es más compacto, con la cabeza saliente por delante del ala y las esquinas de la cola redondeadas. Una calzada oscura recuerda de lejos a un milano negro, pero este es más esbelto, de vuelo suelto y basculante, y tiene la cola claramente ahorquillada.

Hábitat

Bosque de media montaña con terreno abierto al lado: pinares, encinares y alcornocales, robledales viejos y alamedas de ribera, donde sitúa el nido en lo alto de un árbol. Caza sobre dehesas, cultivos, claros, matorral y pastizales secos, sobre todo aves pequeñas y medianas, además de lagartos y gazapos, que captura en un picado corto y muy rápido desde lo alto. En montaña llega a unos 2000 metros, y aún más arriba en el norte de África y en Asia.

Distribución y movimientos

Cría en el sur de Europa con el grueso en la península ibérica, y además en el sur de Francia, Italia, los Balcanes, Turquía y el Cáucaso, y hacia el este por Asia central hasta Mongolia; una población aparte cría en el sur de África, de modo que su área sobrepasa con mucho la del mapa. Las aves europeas cruzan por Gibraltar y el Bósforo en septiembre y octubre e invernan en el Sahel y más al sur, aunque algunos cientos pasan el invierno en el suroeste peninsular. En los Países Bajos se han homologado más de sesenta citas, todas posteriores a 1992, casi siempre entre finales de abril y mediados de octubre, y de ambas fases.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Mayo y junio, entre las diez y las dos, cuando la térmica levanta a las aves sobre el dosel: Monfragüe, la Sierra de Gredos y las dehesas extremeñas suelen ofrecer varias aves a la vez en el aire, con el vuelo ondulado del macho. Para el paso, sitúate en Cazalla o en el Mirador del Estrecho, sobre Tarifa, de finales de agosto a comienzos de octubre, donde la calzada figura entre las rapaces más numerosas en el cruce; aprovecha para contar la proporción de aves oscuras, en torno a la cuarta parte en Iberia.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor) y, con varios miles de parejas, el águila más numerosa de España. La población europea se considera estable o en ligero aumento, pero a escala local el número de parejas se reduce por la tala de árboles nido viejos, las molestias en el bosque de cría en abril y mayo, los disparos ilegales y la pérdida de terreno de caza abierto por matorralización o por agricultura intensiva. La electrocución y las colisiones con aerogeneradores causan menos bajas que en la perdicera, pero pesan en el corredor migratorio del Estrecho. La especie figuró un tiempo como Aquila pennata y en la mayoría de las listas vuelve a situarse en el género Hieraaetus.