Águila pomerana | Clanga pomarina

Voz

El reclamo da nombre a la especie en neerlandés y en alemán. Sobre el territorio emite un ladrido perruno que llega lejos, chuk … chuk … chuk, agudo y cortante, en series de tres a ocho notas con todas las sílabas acentuadas; de cerca suena más bien como yup o yek. En el vuelo nupcial ondulado añade un uiiiik largo y silbado. Se oye sobre todo desde finales de abril hasta junio, junto al nido y sobre el cazadero; en migración calla casi siempre, de modo que se pueden ver pasar centenares sin oír ninguna.

Identificación

Algo mayor que un busardo ratonero y mucho más esbelta que las grandes águilas: de 55 a 67 cm de longitud y de 145 a 168 cm de envergadura. Las hembras, de 1300 a 2200 gramos, pesan claramente más que los machos, de 1000 a 1400 gramos, y en una pareja esa diferencia de talla se aprecia en el campo. Planea con las alas planas o en una uve muy poco marcada; en vuelo picado la mano cae de forma notoria y el ala parece arqueada. Conviene mirar la proporción entre mano y brazo: las secundarias forman un brazo estrecho, no más ancho que la mano, de modo que el ala mantiene casi la misma anchura en toda su longitud, y el borde posterior corre casi recto y paralelo al anterior, sin abombarse a la altura de las secundarias. Seis primarias están digitadas y la mano es bastante larga, lo que da un aspecto más ligero y ágil de lo que corresponde a su tamaño. El adulto es pardo café claro, con la cabeza y las coberteras alares superiores más pálidas que las plumas de vuelo oscuras y una banda clara sobre las coberteras mayores. Por debajo el contraste es el carácter principal: las coberteras infraalares son más claras que las plumas de vuelo, de modo que el ala se ve bicolor, con la mitad delantera pálida frente a una mitad trasera oscura. En la base de las primarias internas hay una cuña pálida y algo difusa —la mancha de la mano— que, junto con la zona carpal clara, produce la impresión de dos medias lunas pálidas. Sobre la cola queda una uve blanquecina estrecha, o una u poco marcada, visible a distancia. De cerca el pico resulta relativamente fino, con un orificio nasal pequeño y ovalado alargado y una comisura amarilla que llega más o menos al centro del ojo. Los jóvenes son de un pardo chocolate más oscuro, con una llamativa mancha ocre en la nuca, una sola hilera de pequeñas gotas blancas en las puntas de las coberteras mayores y un fino borde posterior blanco en ala y cola.

Especies parecidas

El águila moteada es la única especie realmente confundible, y los caracteres solo funcionan si se repasan juntos. Estructura: el águila moteada es mayor y más pesada, con el brazo claramente más ancho que la mano, de modo que el ala alcanza su máxima anchura sobre las secundarias y el borde posterior se abomba allí; en la pomerana mano y brazo tienen anchura parecida y ese borde corre recto. El carácter invertido clásico está bajo el ala: en la pomerana las coberteras infraalares son más claras que las plumas de vuelo, y en la moteada más oscuras, de manera que allí las plumas de vuelo grises y barradas quedan como la parte más clara del ala. La mancha clara de la mano difiere en número y posición: la pomerana tiene una cuña pálida difusa en la base de las primarias internas que, con la zona carpal clara, forma una doble media luna, mientras que la moteada luce una única coma blanca de borde neto en la base de las primarias externas y por lo demás una mano sin dibujo. La u blanca de la rabadilla es ancha y de blanco puro en la moteada, y más bien una cuña o uve estrecha en la pomerana. De cerca: el orificio nasal de la pomerana es ovalado y alargado, el de la moteada redondo, y el pico de la moteada resulta claramente más ancho y pesado, con una comisura amarilla mayor. En plumaje juvenil la pomerana muestra una mancha nucal ocre cálida y una sola hilera de pequeñas gotas blancas en las coberteras mayores; el joven de moteada es casi pardo negruzco, carece de esa mancha nucal y lleva varias hileras de gotas blancas grandes en coberteras y escapulares. A todo esto corresponde una advertencia honesta: ambas se cruzan en Europa oriental, desde el este de Polonia y los países bálticos hasta el oeste de Rusia y hacia el sur hasta el mar Negro. Las parejas mixtas —por lo general una hembra de moteada con un macho de pomerana— producen aves intermedias y fértiles que quedan justo entre ambos progenitores; en Estonia alrededor de un ocho por ciento de los pollos examinados resultaron ser intermedios. Una parte de las aves observadas en el campo no puede, por tanto, nombrarse con seguridad, y eso no es un fallo del observador. Además: el busardo ratonero es menor y más compacto, con cola corta y ancha y manchas carpales oscuras, y planea con las alas en uve poco marcada; el águila esteparia es mayor y más pesada y su comisura amarilla se prolonga por detrás del ojo; el abejero europeo tiene la cabeza menor sobre un cuello más largo y la cola más larga, con dos barras basales estrechas y una terminal ancha.

Hábitat

Bosque caducifolio o mixto viejo de tierras bajas para el nido —a menudo un rodal bastante pequeño de hayas, robles o alisos altos— pegado a campiña abierta y húmeda. Caza en prados húmedos y encharcados, prados de siega, vaguadas pantanosas, linderos de cultivo y parcelas recién segadas, y lo hace con frecuencia a pie: camina a pasos cortos entre la hierba y captura ranas, topillos, topos, pollos de aves y grandes insectos. La clave es la combinación de un bosque tranquilo con pastizal húmedo, no abonado y rico en herbáceas; donde los prados se drenan o se convierten en maíz, la especie abandona el bosque contiguo.

Distribución y movimientos

Cría en Europa oriental: desde el noreste de Alemania, Polonia y los países bálticos hacia el este hasta el oeste de Rusia, y hacia el sur por Eslovaquia, Hungría y Rumanía hasta los Balcanes, Turquía, el Cáucaso y el norte de Irán. La población europea se estima en unas catorce a diecinueve mil parejas, concentradas en Bielorrusia, Letonia, Polonia y Rumanía; la avanzadilla alemana de Mecklemburgo-Pomerania Occidental y Brandeburgo apenas reúne un centenar de parejas. Casi toda la población cruza en septiembre el Bósforo y Oriente Próximo camino de África oriental y austral; en el Bósforo se han contado hasta 18.900 aves en un otoño, y más de cien mil en Kefar Kassem, en Israel. En España es una rareza excepcional, con muy pocas citas homologadas, y en los Países Bajos un migrante escaso del que se ven a lo sumo unas pocas aves al año.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Para ver un ave posada o cazando hay que salir de la Península: el noreste de Polonia en mayo o junio —el valle del Biebrza o los alrededores de Białowieża— a media mañana, cuando las aves empiezan a ciclar sobre los prados de siega; el este de Eslovaquia, los Cárpatos rumanos y los bosques de Letonia funcionan igual de bien. Para ver números hay que ir a las rutas migratorias: el Bósforo, en Estambul, en la segunda quincena de septiembre, o Batumi, en la costa georgiana del mar Negro, a finales de septiembre y comienzos de octubre, donde las aves quedan comprimidas entre la montaña y el mar. Colócate temprano en las laderas y, en cada águila, mira primero el ala bicolor por debajo y solo después el tamaño.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), y la población europea se ha mantenido más o menos estable en la última década. En el plano regional el panorama es menos cómodo: la pequeña población alemana figura en su lista roja nacional como en peligro de extinción. Los problemas principales son el drenaje y la roturación de los pastizales húmedos, la transformación de los prados de siega en maíz y colza, los trabajos forestales junto a los árboles nido en primavera, las colisiones con aerogeneradores en la zona de cría y los disparos ilegales a lo largo de la ruta migratoria. Como el cainismo hace que cada pareja saque casi siempre un solo pollo, las pérdidas se recuperan con lentitud.