Águila perdicera | Aquila fasciata

Voz

En el nido, un quiu-quiu-quiu agudo y ladrado en series cortas, y en momentos de excitación un que ronco y nasal que llega lejos por el cortado. La pareja vocaliza sobre todo en los vuelos nupciales de mediados de enero a marzo y en cuanto otra rapaz aparece sobre el territorio; fuera de la cría es prácticamente muda. Los pollos reclaman en junio y julio con un psiiiu insistente y quejumbroso.

Identificación

Bastante mayor que un busardo ratonero y más corpulenta que un azor: con 143 a 180 centímetros de envergadura supera al ratonero (110–133) en la mitad, y una hembra de casi tres kilos pesa el doble que una hembra de azor. Planea con las alas planas, largas y de borde recto, no en la uve poco marcada del ratonero y el águila real, y desliza con las digitaciones algo retrasadas. El adulto es blanco por debajo con fino listado oscuro, y las coberteras alares inferiores oscuras dibujan una banda negra a lo largo del ala; por encima es pardo oscuro con una llamativa mancha blanquecina en el dorso, visible a gran distancia con buena luz. La cola es larga —más o menos tan larga como ancha es el ala—, gris pálida con barrado fino y una sola banda terminal negra y ancha. El joven parece otra ave: por debajo es rufo cálido u ocre y casi sin listas, con la base de las primarias clara, borde posterior del ala oscuro y todavía sin banda caudal ancha ni mancha dorsal blanca.

Especies parecidas

El tamaño es el primer filtro: en envergadura la perdicera es vez y media un ratonero y claramente mayor que un azor. El águila real es aún mayor, planea en una uve poco marcada y de adulta es parda oscura con la nuca dorada, nunca blanca por debajo; la real joven muestra manchas blancas nítidas en la base de las primarias y cola blanca con ancha banda terminal negra, mientras que en la perdicera la base de la cola sigue gris y solo la banda terminal es negra. El ratonero es mucho menor y compacto, de cola corta y ancha, con manchas carpales oscuras y banda pectoral clara en forma de u. El azor es ave forestal, con la cabeza claramente saliente por delante del ala, base de la cola ancha y esquinas redondeadas, y vuela en series de tres a cinco aletazos potentes seguidos de un planeo largo. Lo más difícil es el joven: sus partes inferiores rufas recuerdan al águila calzada de fase clara, pero esta es mucho menor, luce las luces de aterrizaje blancas en el codo alar y la cola cuadrada; y al milano negro, más esbelto y de vuelo suelto, más uniforme y con la cola claramente ahorquillada.

Hábitat

Relieve cálido y rocoso de sierras medias y bajas, hasta unos 1500 metros: paredes calizas y roquedos para el nido, rodeados de maquia, garriga, encinar, dehesa y pastizales secos donde cazar. La dieta se compone sobre todo de conejos, perdices, palomas y córvidos, con algún erizo o lagarto, capturados casi siempre en un ataque rasante sobre el matorral. Los jóvenes pasan sus primeros años en áreas de dispersión llanas y ricas en presas —cultivos, estepas y vegas amplias—, a menudo a decenas de kilómetros de cualquier roquedo.

Distribución y movimientos

Cría en la cuenca mediterránea: la península ibérica con diferencia la que más parejas reúne, además del sur de Francia, parte de Italia, Sicilia, Cerdeña, los Balcanes, Grecia, Turquía y Oriente Próximo, más el noroeste de África. Fuera de ahí cría hasta la India, el sur de China y las islas menores de la Sonda, de modo que su área rebasa ampliamente la del mapa. Es sedentaria, y solo los inmaduros divagan; en los Países Bajos aparece de forma excepcional y rara vez se puede asegurar que se trate de un ave silvestre, porque también se mantiene en cetrería.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

De mediados de enero a marzo, en la primera hora tras el amanecer, cuando las parejas se exhiben sobre su cortado: sitúate frente a una gran pared caliza, por ejemplo en El Chorro (Málaga), en la Sierra de Grazalema o en Els Ports. Peina no solo el cielo sino la propia pared, porque las aves en caza pasan rasantes sobre el matorral y se dejan ver apenas unos segundos. En invierno merece la pena recorrer las llanuras cerealistas donde se concentran los inmaduros.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), aunque con cerca de mil parejas es una de las rapaces más escasas de Europa, y en España la población se reduce desde los años setenta. La electrocución en apoyos de media tensión es la primera causa de muerte de las aves jóvenes, seguida de los disparos ilegales y el veneno ligado a los cotos. A ello se suma la pérdida de terreno de caza: el desplome del conejo por la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica vírica, el matorralizado de los campos abandonados y las molestias en el nido por escaladores, drones y obras de parques eólicos. El aislamiento de los apoyos peligrosos ha dado resultados medibles en Andalucía y Cataluña. La especie figuró largo tiempo como Hieraaetus fasciatus y desde 2014 se sitúa en el género Aquila.