Autillo chipriota

Voz

La estrofa del macho consta de dos notas: una nota breve y suave de entrada y, justo detrás, el silbido pleno, que queda una pizca más bajo. La pareja de notas se repite al mismo ritmo lento que en el autillo europeo, una estrofa cada dos o tres segundos, y se mantiene buena parte de la noche; de lejos suena como si dos aves se respondieran. Ahí está la diferencia. El autillo europeo emite una sola nota por estrofa y solo de forma excepcional antepone una nota breve, mientras que en Chipre esa duplicación es la norma. La altura del sonido cae en la misma banda en ambos, así que es el desdoblamiento, y no el tono, lo que nombra al ave. Canta desde febrero, con el máximo de marzo a mayo y otra vez en otoño, desde el crepúsculo y durante la noche.

Identificación

Búho pequeño y esbelto, con penachos cortos, ojos amarillos y pico gris plomizo, apenas mayor que un estornino. El plumaje es pardo grisáceo frío, finamente jaspeado y con listas oscuras estrechas, de media más oscuro y de gris más frío que el del autillo europeo; la forma rojiza del continente no se da aquí. Una hilera de manchas blancas recorre las escapulares y el disco facial gris lleva un diseño fino y un borde oscuro. En reposo se estira hasta parecer un tocón delgado y vertical con los penachos levantados; relajado se ve redondo y esférico. El vuelo es rápido y recto sobre alas largas y bastante estrechas, y apenas ondula.

Especies parecidas

El autillo europeo es el único problema real, y a la vista la diferencia no es fiable: las aves chipriotas son de media más oscuras y de gris más frío y carecen de forma rojiza, pero eso es un promedio y no un carácter de campo. Los autillos europeos en paso cruzan Chipre en marzo y abril y de nuevo en septiembre y octubre, y entonces callan, de modo que un ave silenciosa fuera de un territorio ocupado en esos meses no se puede nombrar con seguridad, mientras que una cantora sí. De los demás búhos de la isla, el mochuelo europeo es más rechoncho y compacto, con cabeza aplanada, cejas blancas muy marcadas y ojos amarillos de gesto ceñudo, y se posa a menudo de día sobre un muro o un poste. El búho chico es el otro búho con penachos, pero mucho mayor, con penachos largos y llamativos, ojos rojo anaranjado y plumaje pardo rojizo cálido.

Hábitat

Casi cualquier paisaje arbolado de la isla por debajo de 1900 metros: pinares de pino carrasco de Calabria, bordes de pueblo con arbolado, jardines, parques y cementerios, olivares y algarrobales y campos de cultivo con árboles viejos dispersos. Cría en oquedades de árboles, muros y edificios y acepta bien las cajas nido; como Chipre no tiene pícidos y el pino tarda en formar huecos, los lugares naturales escasean. Caza sobre todo insectos nocturnos grandes que atrapa desde una rama baja.

Distribución y movimientos

Toda su área está en Chipre: cría prácticamente en la isla entera, desde las llanuras litorales y los pueblos vinateros hasta los bosques del Troodos, con entre 5000 y 12.000 parejas estimadas. Es sedentario y no abandona la isla; en invierno las aves de montaña bajan a cotas menores. No se ha citado en ningún otro lugar. En primavera y otoño sí cruzan la isla autillos europeos del continente, sin que ambos se mezclen.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En marzo o abril, tras la puesta de sol, colócate en un pueblo de las colinas de Pafos, en Lefkara o en el borde sur del Troodos, junto a un cementerio o una calle de árboles viejos, y escucha el silbido doble. Es el sonido nocturno más corriente de la isla y suele haber varias aves al alcance del oído. Ante la duda, cuenta las notas de cada estrofa: dos indican la especie insular y una un autillo europeo en paso; a las aves silenciosas de marzo, abril, septiembre y octubre es mejor no ponerles nombre.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Los efectivos se mantienen estables y la especie se beneficia de jardines, frutales y arbolado de pueblo, pero toda su área cabe en una isla, lo que la deja expuesta a cambios de alcance insular. La eliminación de árboles viejos con oquedades, los incendios en los pinares y el uso de insecticidas que reducen los grandes insectos nocturnos son las cuestiones principales; las cajas nido en pueblos y linderos de bosque se ocupan bien.