Avefría india

Voz

Fuerte y persistente, de día y de noche. El reclamo de alarma es el conocido ti-ti-tu-it, nítidamente articulado y transcrito en inglés como did-he-do-it; conforme aumenta la inquietud la serie se acelera y se agudiza hasta un traqueteo penetrante. También canta en vuelo y en el dormidero. En zona de cría, cualquier garza, perro u observador que pase queda anunciado a todo el entorno.

Identificación

Robusta, de longitud parecida a la avefría europea pero de patas y cuello más largos. Píleo, cara, garganta y pecho son negros, y desde la mejilla baja una banda blanca ancha por el lateral del cuello hasta el vientre blanco. Las partes superiores son pardo claro con brillos púrpura y verdes. Son inconfundibles la carúncula carnosa roja delante del ojo, el pico rojo de punta negra y las largas patas amarillas. En vuelo el ala superior muestra una banda blanca ancha sobre las cobertoras, entre el pardo y el negro, con obispillo blanco y banda caudal negra. Los jóvenes son más apagados, con capucha pardo negruzca, carúncula menor y orlas claras en el dorso.

Especies parecidas

La avefría espolonada, que comparte con ella parte de Turquía, carece de carúncula, tiene la mejilla y la garganta blancas puras, patas negras y una franja negra en el vientre; la india, en cambio, tiene la garganta negra, patas amarillas y la carúncula roja. La avefría europea es de patas más cortas, lleva moño y no muestra rojo alguno en la cara. A distancia decide el dibujo del cuello: en la india el blanco desciende como una cuña estrecha sobre un cuello negro. Ante cualquier sospecha de divagante conviene examinar el estado del plumaje y las patas, porque un plumaje desgastado, una anilla o una mansedumbre llamativa apuntan en otra dirección.

Hábitat

Campiña abierta y húmeda: regadíos, orillas de ríos y canales, bordes desecados de embalses y piscifactorías, barras de grava y prados húmedos. Evita la vegetación alta y busca suelo raso y llano con agua cerca; también aparece en bordes de aldea y en solares junto a edificaciones.

Distribución y movimientos

Cría desde Irak, el suroeste de Irán y el golfo Pérsico hasta el sureste asiático; la subespecie occidental alcanza el sureste de Turquía por el Éufrates y el Tigris y se expande allí lentamente. Más al oeste, en Europa, solo hay un puñado de citas repartidas entre países y décadas. Parte de ellas es discutida: la especie se mantiene en colecciones europeas y varias observaciones se remontan a aves escapadas, de modo que los comités sitúan algunos casos en la categoría E o los dejan sin homologar. Eso no resta interés a la especie, pero forma parte del cuadro. En España no hay citas homologadas.

• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Para verla sin discusión, el destino es el sureste de Turquía: el valle del Éufrates en torno a Birecik y Halfeti, de abril a septiembre, donde recorre barras de grava y regadíos. Busca a primera hora en las orillas desnudas y escucha, porque canta casi sin parar. Si aparece un candidato más al oeste, anota con cuidado el estado del plumaje, las posibles anillas y el comportamiento, que es lo que decide si la cita se sostiene.

Estado de conservación

Preocupación Menor a escala mundial y común o abundante en el sur de Asia, incluso en zonas urbanas. En el extremo occidental del área, en Irak e Irán, retrocede por la desecación de las marismas y la pérdida del regadío tradicional. La población turca es reducida pero parece estable o en aumento, y la mayor incógnita son las obras hidráulicas del Éufrates.