Buscarla lanceolada | Locustella lanceolata

Voz

Aquí casi siempre calla, pero en la zona de cría el canto es la vía rápida, y se parece mucho al de la pintoja. Es el mismo traqueteo agudo, seco y sostenido —srrrrrrrrrrrrr—, pero claramente más agudo, más fino y algo más rápido, con un zumbido realmente de insecto que recuerda a un saltamontes antes que a una máquina de coser. Mientras la pintoja se mantiene en torno a cuatro o seis kilohercios, esta especie queda por encima: a distancia es la primera que se pierde, y los oídos mayores a veces ya no la captan. Las series son más cortas —de diez a treinta segundos frente a los minutos de la pintoja— y empiezan y acaban de forma más brusca, sin la entrada acelerada de chasquidos que caracteriza a la unicolor. Con la fluvial no hay confusión posible: aquella marca de cinco a ocho golpes contables por segundo, y aquí todo se ha fundido en un solo tono. Canta al crepúsculo y de noche desde un tallo o una mata baja. El reclamo, que es lo que puede oírse en Europa occidental, es un pit o chik corto y duro y un áspero y alargado tsrrr, casi siempre desde una cuneta invisible.

Identificación

Todo en ella está estriado, y ahí está la clave. Píleo, manto y escapulares llevan estrías negras nítidas sobre fondo oliva beige frío; las partes inferiores son de un beige amarillento o blanco sucio con estrías negras finas pero bien definidas por todo el pecho y —esto es lo decisivo— también a lo largo de los flancos y hasta las infracoberteras caudales. El estriado tiene bordes netos, nunca difusos. Además: pico pequeño y fino, proyección primaria corta, cola corta y más bien estrecha y patas rosa pálido. El conjunto resulta compacto, de cola y ala cortas y cabeza aplanada.

Especies parecidas

La buscarla pintoja es el único problema real, y el caso se resuelve en los flancos. Ambas tienen las infracoberteras caudales estriadas, pero la pintoja muestra el pecho limpio o apenas moteado y los flancos lisos; la lanceolada lleva estrías negras nítidas tanto en el pecho como en los flancos. La pintoja es además mayor, de cola más larga, oliva más cálido y con la proyección primaria mayor, y su estriado dorsal es más fino y difuso. La buscarla unicolor es pardo rojiza y sin estrías, de modo que no entra en la comparación. La fluvial es mucho mayor, lisa por encima y solo veteada en el pecho. Cuidado con la trampa clásica: las pintojas jóvenes de otoño pueden ser muy amarillentas y con banda pectoral moteada, pero conservan los flancos lisos.

Hábitat

Herbazales húmedos y carrizales de ciperáceas de la taiga y la estepa forestal siberianas: manchas altas y densas de cañuela y juncias en valles fluviales, claros encharcados y orlas de colmatación, con sauces y abedules dispersos. También prados de siega húmedos y linderos embastecidos, siempre que la hierba sea alta y densa y el suelo se mantenga encharcado. En paso e invernada, en el sureste asiático, ocupa herbazales altos y arrozales equivalentes. Se alimenta caminando por el suelo entre los tallos.

Distribución y movimientos

Cría desde los Urales hacia el este por toda Siberia hasta Kamchatka, Sajalín, Hokkaido y el noreste de China; inverna de la India y el sur de China a Indonesia y Filipinas. No cría dentro del ámbito de esta guía: el límite occidental del área queda en torno a los Urales y algo al este. En Europa occidental es un divagante otoñal de patrón muy concentrado: la gran mayoría de las citas británicas proceden de Shetland y sobre todo de Fair Isle, entre los últimos días de septiembre y octubre, tras episodios de viento del este. Los Países Bajos cuentan con unas pocas citas homologadas, casi todas de las islas Frisias; en España no está admitida.

Dónde y cuándo buscarla

Fair Isle o Shetland, la primera quincena de octubre, tras varios días de viento del este. Camina despacio por los lirales, las cunetas y los últimos ribazos de cultivo y mira sobre todo al ras del suelo: esta buscarla apenas vuela, corre como un ratón y se queda inmóvil, a veces a un metro. Si la levantas solo verás un pajarillo oscuro y de cola corta que se deja caer de nuevo en la hierba a diez metros; a partir de ahí solo sirve la paciencia.

Estado de conservación

Sin amenaza global. El área de cría es inmensa y la especie es abundante en buena parte de Siberia, de modo que las citas europeas no dicen nada sobre sus efectivos. Las presiones están en la invernada y en la ruta migratoria, donde los herbazales palustres altos se transforman en arrozales y se desecan. El aumento de citas otoñales británicas desde los años setenta responde probablemente a más observadores y mejor identificación, no a un cambio en el ave.