Calandria común | Melanocorypha calandra

Voz

El canto es un chorro fuerte, rápido y chirriante de notas raspadas y silbadas, más denso y más duro que el de la alondra común y salpicado de imitaciones: codorniz, alcaraván, avefría, abejaruco y hasta cencerros aparecen en él. Canta en un vuelo amplio y lento, con aleteos llamativamente pausados y batidos, o desde un terrón, una piedra o un cable. El reclamo es un chrrrp seco, rodado y nasal, o un clitra duro que cruza la llanura en cuanto el bando levanta. Canta desde finales de enero hasta junio.

Identificación

Grande y robusta, de cabeza gruesa, cola corta y pico pálido y fuerte con el culmen claramente curvado. A cada lado del cuello luce una mancha negra muy marcada, tan ancha en los machos viejos que casi forma un collar; por encima, garganta blanca, ceja clara y brida oscura. Partes superiores pardas con escamado grueso, pecho ocre con listas difusas y vientre blanco. La imagen que decide es la de vuelo: alas anchas y triangulares con la cara inferior negra de hollín y un ancho borde posterior blanco, y laterales blancos en la cola. El vuelo es pesado, casi de estornino, muy distinto del aleteo vacilante de la alondra común.

Especies parecidas

La confusión que importa es la calandria bimaculada; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. Aquella carece por completo de borde posterior blanco en el ala, muestra la cara inferior del ala grisácea en vez de negra, y tiene la cola oscura con finas puntas blancas en lugar de laterales blancos; su ceja es más nítida y se ensancha por detrás del ojo. Una calandria común sin borde alar blanco no existe, de modo que ese rasgo zanja el asunto. La alondra común es mucho menor y más ligera, de pico fino, con rectrices externas blancas y sin mancha negra en el cuello. La terrera común y la terrera marismeña no llegan a la cuarta parte del peso y como mucho enseñan una pequeña sombra oscura en el lateral del cuello.

Hábitat

Llanuras amplias, sin arbolado y secas: cereal de secano sin regadío, barbechos, cardales y rastrojos, pseudoestepa pedregosa y, hacia el este de la región, también estepa salina en torno a lagunas interiores. Necesita espacio y horizonte despejado y desecha las parcelas pequeñas y fragmentadas. El nido es una simple depresión en el suelo, al abrigo de una mata de cereal o un matojo, y el ave se alimenta caminando entre las cañas.

Distribución y movimientos

De Portugal y Marruecos hacia el este por todo el Mediterráneo, los Balcanes, Turquía y Oriente Próximo hasta Asia Central. España reúne con diferencia la mayor parte de la población europea, con los núcleos principales en Extremadura, ambas Castillas, Aragón y La Mancha; también cría en Cerdeña, Sicilia, el sur de Italia, Grecia, Bulgaria y Rumanía, y queda un pequeño resto en la Crau francesa. El norte de África mantiene buenos efectivos de Marruecos a Libia. En los Países Bajos es una rareza con unas pocas citas homologadas.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En abril, recorre al amanecer un camino agrícola del secano castellano o extremeño y apaga el motor: sobre casi cada parcela se sostiene una calandria cantando, y se oyen mucho antes de verse. Después busca un bando en el suelo y espera a que levante: solo entonces aparecen el ala negra por debajo y su borde blanco, el rasgo que cierra la identificación. En invierno se concentran en bandos apretados de cientos de aves sobre los rastrojos y los caminos de tierra.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial (LC), pero en Europa retrocede con rapidez. En España la especie se reduce desde finales de los años noventa en decenas de puntos porcentuales por la transformación del secano en regadío, la expansión del olivar y el almendro intensivos, la desaparición del barbecho de la rotación y las cosechas tempranas y mecanizadas que destruyen los nidos. En Francia apenas quedan unas parejas en la Crau, y en Italia y Grecia también se enrarece. Su conservación pasa por mantener vivo el secano extensivo: barbecho en la rotación, cosecha tardía, nada de regadío y nada de forestación de la llanura.