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Cisne silbador
Cygnus columbianus | Fluitzwaan | Whistling swan
La contraparte norteamericana del cisne chico, y en Europa un ave que se encuentra leyendo picos, no detectando algo llamativo. Se busca un adulto con el pico casi enteramente negro y, como mucho, una mota amarilla delante del ojo. Para un observador español es, ante todo, un ave de viaje al norte.
Voz
Más agudo y ladrado que el cisne chico: un breve ju-ju-ju de aire ansarino que recuerda a la barnacla canadiense, repetido en vuelo y desde el agua. El cisne chico suena más grave y parlanchín, con un uu-uu-uu murmurado que sube del bando entero. La diferencia sirve solo con un ave que cante aislada.
Todavía no hay ninguna grabación con licencia libre para esta especie.
Identificación
El adulto es blanco por completo, con patas negras y un pico recto, de longitud media y en su mayor parte negro. Delante del ojo suele haber una manchita amarilla, a menudo no mayor que una lágrima y a veces ausente; el amarillo nunca rebasa el orificio nasal ni forma un borde ancho y romo. La cabeza es redondeada y enlaza con el pico sin ángulo. Los jóvenes son de un gris sucio, con la base del pico rosada y la punta oscura, e indistinguibles en el campo de los cisnes chicos jóvenes.
Especies parecidas
Todo se juega frente al cisne chico (Cygnus bewickii), que forma grupo con él y que algunas listas mantienen como Cygnus columbianus bewickii junto a la forma nominal columbianus. El cisne chico luce una mancha amarilla amplia que ocupa la brida, de borde delantero romo y que suele alcanzar el orificio nasal o pasarlo; en el silbador el amarillo se reduce a un punto muy por detrás. Existen cisnes chicos con poco amarillo, y son ellos los que provocan casi todas las citas rechazadas. El cisne cantor es mayor, de cuello más largo, y su amarillo forma una cuña acabada en punta más allá del orificio nasal.
Hábitat
En Europa hay que buscarlo donde haya cisnes chicos: praderas de hierba corta o de siembra reciente, restos de cosecha en campos de remolacha y patata, y prados encharcados. Comen en tierra de día y al anochecer se trasladan a una laguna, un embalse somero o un brazo fluvial para dormir. Fuera de esa compañía la probabilidad es nula.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en la tundra de Alaska y el norte de Canadá e inverna en ambas costas de Norteamérica. En Europa es un divagante rarísimo, con la mayoría de las citas en Irlanda y Gran Bretaña y casi siempre de adultos dentro de bandos invernantes de cisne chico. En el continente las citas se rechazan de forma sistemática: los Países Bajos no tienen ni un solo registro homologado pese a una veintena de intentos entre 1976 y 2005. En España, donde el propio cisne chico es una rareza, la especie es prácticamente teórica.
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
En España lo único razonable es revisar cualquier bando de cisnes que entre en olas de frío al norte peninsular, en las marismas cantábricas, las lagunas de Villafáfila o el delta del Ebro, y fotografiar el pico de perfil limpio. Para buscarlo de verdad conviene ir a las Ouse Washes o a Welney en diciembre y enero y trabajar el comedero de la tarde. Sin imágenes nítidas de ambos lados de la cabeza no hay cita que prospere.
Estado de conservación
No amenazado: la población norteamericana es grande y se mantiene estable o crece ligeramente. Las presiones son el saturnismo por perdigones ingeridos, las colisiones con tendidos eléctricos a lo largo de las rutas migratorias y la pérdida de aguas someras de descanso. Las citas europeas son demasiado escasas y discutidas para reflejar nada de la especie.