Grajilla dáurica | Coloeus dauuricus

Voz

Parecida a la de la grajilla, pero más corta y aguda: un chac seco y alto, en series y muy variable, junto a un kie más alargado y un ki-ia. Un bando sobre un pueblo o un campo mantiene un parloteo continuo. Para un observador europeo occidental la voz no sirve como carácter de identificación: las diferencias con la grajilla son pequeñas y la tentación de oír lo que se espera es grande.

Identificación

De hechura y talla de una grajilla: compacta, de pico corto, con aleteos rápidos y andar vivo y erguido. El plumaje adulto es inconfundible. Frente, píleo, bridas, barbilla y garganta son negro brillante, igual que manto, alas y cola, mientras que el cuello, la nuca y toda la parte inferior, del pecho al vientre, son de un blanco crema, de modo que un ancho collar claro rodea la cabeza negra. El límite entre el babero negro y el cuerpo blanco es neto. El negro se prolonga desde el píleo sobre los auriculares y deja una mancha oscura en medio de ese blanco; por detrás y por encima, el cuello está finamente rayado de plata. El ojo es oscuro, casi negro. Las aves jóvenes son muy distintas: negro mate con tinte grisáceo y algunas motas blancas en el pecho, y tras la primera muda casi enteramente negras, con fino rayado plateado en la cabeza avanzado el invierno.

Especies parecidas

La grajilla occidental es la única especie realmente confundible, y con un adulto delante no hay duda: la occidental lleva la nuca gris como una capucha en torno al píleo negro y el resto del cuerpo gris pizarra oscuro, mientras que la dáurica tiene cuello, nuca y partes inferiores de un blanco crema separados de un babero negro por un borde neto. El ojo resuelve lo que el plumaje no resuelve: blanco plateado o gris azulado claro en la occidental, oscuro y casi negro en la dáurica. Lo difícil son los jóvenes y las aves de primer invierno, casi enteramente negras; entonces hay que mirar el ojo oscuro, la garganta negra brillante que contrasta con un pecho algo más claro, la nuca oscura sin capucha gris y, más adelante, el fino rayado plateado de la cabeza. La corneja negra es bastante mayor y más pesada, negra uniforme, con pico grueso y curvo y aleteo mucho más lento. Cualquier grajilla de vientre claro merece además una segunda mirada: existen grajillas parcialmente blancas, pero su blanco es irregular y carece del límite neto y simétrico del plumaje verdadero.

Hábitat

Campo abierto con árboles viejos o paredes rocosas para criar y amplias superficies de vegetación baja para alimentarse. Nidifica en huecos de árbol, grietas de roquedos y oquedades de edificios, y busca comida en cultivos, pastizales, estepas y valles fluviales, a menudo cerca de pueblos y granjas y en compañía de otros córvidos. Fuera de la cría forma bandos grandes y ruidosos que duermen en dormideros comunes.

Distribución y movimientos

Cría desde el sur de Siberia oriental, por Mongolia, hasta gran parte de China y el sureste del Tíbet. Las aves del norte se desplazan e invernan más al sur en China; además es invernante escaso en Corea, raro pero anual en Japón y divagante en Taiwán. Hacia el oeste el área no continúa: en el ámbito de esta guía no hay población reproductora, ni invernada, ni paso regular, solo citas sueltas — Finlandia en 1883, Suecia en 1985, los Países Bajos en 1995 y 1997, Francia en 1995 y Dinamarca en 1997. Que casi todas caigan en primavera es el mejor argumento para considerarlas divagantes auténticos: las aves que remiten a escapes aparecerían repartidas por todo el año. En esta especie no cabe descartar los escapes, y cada cita se valora por separado.

Dónde y cuándo buscarla

En Europa no hay nada que planificar; quien quiera verla debe ir a Asia oriental, donde en invierno se mezcla con bandos de grajillas y grajas en los campos de cultivo. Cerca de casa, lo útil es adquirir la costumbre de repasar: en otoño y primavera, dedica unos segundos a cada bando grande de grajillas buscando un ave de cuerpo blanco o de ojo llamativamente oscuro. Cuesta poco, y así es exactamente como han aparecido las aves europeas.

Estado de conservación

Sin amenaza (UICN: Preocupación Menor), con una población mundial estable en una extensa área de Asia oriental. Para Europa no pasa de ser una visitante rarísima, de modo que no lleva asociada ninguna tarea de conservación europea. La carga de la prueba en cada cita sí es alta: la especie se mantiene en cautividad en Asia y aparece de vez en cuando en el comercio de aves, así que los comités de rarezas valoran caso por caso si el ave llegó por sus propios medios o si se remonta a aves escapadas.