Herrerillo ciáneo | Cyanistes cyanus

Voz

Emparentado con el del herrerillo común, pero más sonoro y más plateado. El reclamo más frecuente es un trino traqueteante y alargado, tsirrrrr, más cercano al mito que al herrerillo, a menudo combinado con un si-si penetrante. Junto al nido emite un parloteo áspero de enfado. El canto es una serie de tres o cuatro notas agudas y claras seguidas de un trino largo y rodado —si-si-si-tsirrrrrr—, más agudo, más sostenido y más timbrado que el del herrerillo común. Sobre todo de marzo a mayo, y más fácil de oír sobre los carrizales en una mañana en calma.

Identificación

Algo mayor que el herrerillo común y, sobre todo, de cola mucho más larga, lo que le da una silueta más esbelta e inquieta. La cabeza es blanca con una sola línea oscura: una lista negro azulada estrecha que va del pico al ojo y sigue por la nuca formando allí un collar oscuro. El píleo es blanco, no azul. Las partes superiores son gris azuladas y el ala azul celeste vivo, con una banda blanca ancha sobre las coberteras mayores y puntas blancas anchas en secundarias y terciarias: en conjunto, un gran panel alar blanco que destaca de inmediato con el ala cerrada. La cola es azul, con bordes externos y puntas blancas, y al ser escalonada el blanco aparece como una cuña en el extremo. Las partes inferiores son blanco puro, a veces con una mancha oscura difusa en el centro del pecho. Nada de amarillo, nada de verde: en esta especie ese es el dato que decide.

Especies parecidas

El herrerillo común, y nada más. Todo herrerillo común tiene el vientre amarillo, el dorso verdoso y el píleo azul; el ciáneo tiene el vientre blanco, el dorso gris azulado y el píleo blanco, además de una cola bastante más larga y mucho más blanco en ala y cola. En la parte occidental del área, donde ambas especies se encuentran, aparecen híbridos: esas aves muestran un tinte amarillento en el pecho, un matiz verdoso en el dorso o algo de azul en el píleo, y durante mucho tiempo se describieron como especie aparte con el nombre pleskei. Para el trabajo de campo eso significa una sola cosa: un herrerillo ciáneo con la menor traza de amarillo o de verde es un híbrido y no un ave pura. Fuera del área normal esa comprobación es obligada, y con ella la pregunta por un ejemplar escapado de jaula.

Hábitat

Su medio nuclear es la vegetación leñosa baja, densa y húmeda junto al agua: saucedas y mimbreras de los valles fluviales, abedulares encharcados y la transición del carrizal extenso al matorral. También bosque de ribera de chopo, sauce y abedul, y turberas con árboles dispersos. En invierno se mete en el propio carrizo, donde trepa por los tallos como un bigotudo en busca de insectos invernantes; en Rusia aparece entonces también en jardines y parques de pueblo. Cría en oquedades de madera blanda y podrida, en agujeros viejos de pícido y, en ocasiones, en un tallo hueco de carrizo o en un talud, y en época de cría resulta llamativamente discreto.

Distribución y movimientos

De Bielorrusia y el extremo oriental de los países bálticos y de Ucrania hacia el este por la Rusia europea y toda Siberia hasta Mongolia, Transbaikalia y el nordeste de China, con una rama aparte en las montañas de Asia Central. La parte europea es el borde occidental de esa gran área y está poco poblada; las zonas de cría fiables más próximas para un observador de Europa occidental están en Bielorrusia y en la franja fronteriza báltica. Es sobre todo sedentario, aunque errante en invierno, y en algunos años aparecen aves en Polonia, Finlandia y los países bálticos. Más al oeste toda cita es rara y se examina tanto por los rasgos de hibridación como por la posibilidad de un ave escapada; en España no forma parte de la avifauna.

• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Bielorrusia en mayo es la dirección más práctica: las marismas de carrizo y las saucedas del valle del Prípiat y la reserva de Berézinski figuran entre los lugares más fiables de Europa. Ve temprano, sitúate en un dique o en un camino junto al borde del carrizal y escucha el tsirrrrr traqueteante; el ave suele anunciarse primero y luego se posa alto en un sauce. En invierno lo mejor es un carrizal con sauces, porque los arbustos están desnudos y el panel alar blanco se enciende desde lejos. Fotografía o anota siempre el pecho y el dorso: es lo único que descarta un híbrido.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, porque la porción siberiana del área es amplia y continua. En la parte europea el panorama es menos tranquilo: la especie es escasa y localizada, y en Bielorrusia figura en la lista roja nacional. Allí la población se reduce por el drenaje de los valles fluviales, la siega o la quema del carrizo y la eliminación de las saucedas. A eso se añade que el herrerillo común avanza hacia el este en la franja donde ambas especies se tocan, lo que rebaja la proporción de herrerillos ciáneos puros en las poblaciones del borde occidental. Mantener los valles fluviales húmedos y sin intervención, con carrizo y sauce, es aquí lo esencial.