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Hubara asiática
Chlamydotis macqueenii | Oostelijke kraagtrap | MacQueen's bustard
Una hubara de los desiertos de Asia central citada apenas un puñado de veces en Europa. Cada observación plantea hoy dos preguntas en vez de una: si es la especie correcta y si el ave es silvestre. La cetrería ha transformado a la especie por los dos extremos, como pieza de caza y como producto de cría.
Voz
Prácticamente muda. El macho en celo emite un jadeo grave y sordo audible solo a unas decenas de metros. De un divagante en Europa no cabe esperar sonido alguno.
Todavía no hay ninguna grabación con licencia libre para esta especie.
Identificación
Esbelta y de patas largas, menor que la avutarda pero de cuello mucho más largo. Las partes superiores son arenosas con dibujo negro en punta de flecha y las inferiores blancas. Por el lateral del cuello blanco baja una línea negra de plumas sueltas y alargadas que en celo se despliega como una gorguera ancha, y la coronilla lleva un penacho blanquinegro. En vuelo destaca un gran panel blanco en la base de las primarias, con la punta negra, el cuello estirado al frente y un aleteo lento y suelto.
Especies parecidas
La hubara canaria y norteafricana, Chlamydotis undulata, es menor, más oscura y con el dorso más densamente marcado, con penacho más corto y menos blanco en el ala; en Fuerteventura y Lanzarote solo está esa especie, algo que conviene tener claro antes de dar por buena una cita peninsular. La hembra de avutarda es más maciza, de cuello más corto y sin la línea negra lateral. A gran distancia y con calima todas las avutardas se parecen: trabaja con la longitud del cuello y el patrón alar.
Hábitat
Semidesierto y estepa seca con matorral enano disperso: artemisa, saxaul y quenopodiáceas sobre llanos de arena y arcilla, y planicies de grava donde la vegetación no llega a la rodilla. Camina grandes distancias y confía por completo en su cripsis: se aplasta contra el suelo ante el peligro y solo vuela cuando casi la pisas.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría desde el Sinaí y Arabia hacia el este por Irán, Asia central y Kazajistán hasta Mongolia; las aves del norte invernan en Pakistán y el noroeste de la India. En Europa se trata de un puñado de citas antiguas, entre ellas cuatro británicas entre 1847 y 1962 y registros sueltos en los Países Bajos, Polonia, Bulgaria, Grecia e Italia. No hay ninguna cita homologada para España peninsular.
- Reproducción (verano)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
Para verla hay que viajar a Kazajistán o Uzbekistán en abril, o al Rann de Kutch, en Gujarat, entre diciembre y enero. Ante cualquier candidata en Europa, fotografía las patas y la base del ala: anillas, correas o las marcas de desgaste que dejan las pihuelas en el tarso son lo primero que mira un comité de rarezas.
Estado de conservación
Vulnerable en la lista mundial y en descenso en toda el área de cría por la caza con halcón y la pérdida de estepa. Al mismo tiempo se sueltan cada año decenas de miles de aves criadas en cautividad en Oriente Medio y Asia central, y se escapan con regularidad aves de cetrería. Eso enturbia la procedencia de cualquier observación europea: parte de las citas recientes del Mediterráneo oriental se remonta a aves liberadas, y por eso las citas anteriores a los programas de cría pesan más.