Ibis eremita

Voz

En la colonia emite un chrup o hrump ronco y gutural y un hio más agudo y áspero, a menudo como saludo en el relevo del nido, con la cabeza cabeceando y la greña erizada. Fuera de la colonia es prácticamente mudo; los bandos que se alimentan van en silencio. La voz no llega lejos: un cortado de cría se delata antes por las cagadas blancas y el aleteo que por el sonido.

Identificación

Ibis mediano y compacto, de cola corta y patas largas. A distancia parece uniformemente negro; de cerca luce fuertes reflejos verdes, bronces y purpúreos en el manto y las coberteras alares. Cabeza y cuello anterior desnudos: rojo carmín apagado en la cara y la garganta, gris pizarra en el píleo, con el ojo naranja rojizo. En el occipucio nacen plumas largas y estrechas que caen sobre el cuello como una greña despeinada — el rasgo que lo identifica en cualquier postura. El pico, largo y falciforme, y las patas son rojos. En vuelo: alas anchas y de extremo cuadrado, cuello extendido, cola corta y aleteo rápido y bastante somero alternado con planeos breves. Los jóvenes tienen la cabeza emplumada de gris, el pico más apagado y apenas greña.

Especies parecidas

El morito común es la única confusión real y difiere en todo. Es claramente más esbelto y mucho más patilargo, en plumaje nupcial castaño intenso con brillo verde en ala y dorso en lugar de negro uniforme, y tiene la cabeza emplumada, con solo una franja desnuda estrecha y un ribete blanco en la base del pico, sin greña. En vuelo lo decide la proyección de las patas: en el morito toda la tibia sobresale mucho más allá de la cola, mientras que en el ibis eremita los dedos apenas la rebasan, lo que le da un aspecto más corto y macizo. Un bando lejano puede sugerir cornejas o incluso cigüeñas negras, hasta que aparece el largo pico curvado.

Hábitat

Cortados rocosos con repisas amplias, oquedades y viseras — tanto acantilados marinos como roquedos de interior — junto a terreno abierto, de pasto corto o pedregoso. Se alimenta caminando y sondeando en estepa seca, pastizal en extensivo, barbechos, rastrojos y llanos arenosos del litoral, capturando con el pico curvo escarabajos, saltamontes, larvas, lagartijas y lombrices. A diferencia de la mayoría de los ibis no necesita agua; lo que lo amenaza es la sequía y la pérdida del pastoreo extensivo.

Distribución y movimientos

La única población silvestre continua vive en la costa atlántica de Marruecos, en el Parque Nacional de Souss-Massa y en Tamri, y supera los setecientos ejemplares. En Europa hay dos focos, ambos de reintroducción: las colonias sedentarias de la provincia de Cádiz — La Barca de Vejer, Castilnovo y San Ambrosio — formadas desde 2004, y la población alpina migradora del Waldrappteam, que cría en Austria y el sur de Alemania e inverna en la Toscana, con la ruta desviada en los últimos años hacia España. En Turquía sobrevive en Birecik, junto al Éufrates, una colonia semisilvestre que se mantiene en cautividad fuera de la época de cría. Históricamente criaba desde Marruecos y España, por los Alpes y los Balcanes, hasta Siria.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En Andalucía la colonia del cortado de La Barca de Vejer (Cádiz) es con diferencia la más sencilla: mira hacia las repisas desde la otra orilla del río y cuenta las cabezas con greña; en primavera las aves están activas todo el día y cruzan bajo sobre la carretera. Fuera de la cría se alimentan en grupos en los pastos y rastrojos del entorno, donde a distancia pasan por cornejas hasta que se ve el pico. En Marruecos, la llanura litoral de Tamri, al norte de Agadir, es la cita clásica, mejor a primera hora. Casi todas las aves europeas llevan anillas de color y a menudo emisor: anota los códigos, son valiosos para los proyectos.

Estado de conservación

UICN: En Peligro. En 2018 pasó de En Peligro Crítico a En Peligro tras triplicarse con creces la población marroquí en dos décadas; antes figuraba entre las aves más raras del planeta. Que hoy pueda verse en Europa es enteramente obra de la reintroducción. El Proyecto Eremita cría y suelta desde 2004 en Cádiz pollos nacidos en cautividad; en 2008 una pareja crió en libertad en suelo español por primera vez en más de cinco siglos, y en las últimas temporadas se han anillado más de cincuenta pollos al año — la colonia es ya sedentaria y se acerca a la autosuficiencia. El Waldrappteam enseña desde 2004 la ruta migratoria sobre los Alpes a pollos criados a mano tras un ultraligero; esas aves ya crían por su cuenta, pero el calentamiento del clima ha hecho tan difícil el cruce otoñal de los Alpes que la ruta se ha desplazado hacia el suroeste. La situación sigue siendo frágil: caza ilegal en la ruta migratoria, colisiones con tendidos eléctricos, pérdida de zonas de alimentación por intensificación y sequía, y una base genética estrecha.