Pardela cenicienta mediterránea

Voz

Callada en el mar y muy ruidosa en la colonia después del ocaso. El reclamo es un aa-uu nasal y lastimero de dos sílabas, más áspero y más breve que el de tres sílabas de la atlántica, y suele cerrarse con un hipido. El macho lo emite más agudo y nasal, la hembra más grave y ronca, diferencia que se aprecia bien ante una grieta ocupada. Sobre una colonia activa de Cabrera, las Columbretes o Zembra el conjunto suena de abril a agosto como un llanto continuo que se mantiene toda la noche y que ha alimentado no pocas leyendas marineras.

Identificación

Ave marina grande y de alas largas, con la cabeza y el dorso pardo grisáceos que pasan al blanco de las partes inferiores sin línea de corte, sin capirote y sin collar. El pico es amarillo con banda oscura antes de la punta, pero más estrecho y menos alto que el de la pardela cenicienta atlántica. La clave está en el ala vista por debajo: una cuña clara avanza desde las secundarias por la base de las primarias externas hasta la punta del ala, de modo que la mano parece bicolor y no uniformemente oscura. El borde posterior oscuro es además más estrecho. El vuelo es velero, con arcos largos, pero algo más ligero y de aleteo un punto más rápido que el de la especie atlántica. En muchos ejemplares la cuña es parcial y conviene reunir varias vistas antes de decidir.

Especies parecidas

La pardela cenicienta atlántica es más corpulenta, de pico más grueso, y muestra la mano por completo oscura por debajo, sin cuña clara; ambas coinciden en el Estrecho y frente a Marruecos, donde buena parte de las aves conviene dejarlas sin asignar. La pardela capirotada lleva capirote negro, collar blanco, pico negro y mancha ventral oscura. La pardela balear y la mediterránea o yelkouan son bastante menores y más oscuras, con aleteo rápido y somero y planeos mucho más cortos. La pardela sombría es enteramente parda con una lista plateada en el ala inferior. Sobre el agua, y a contraluz, el tamaño engaña: es preferible esperar a que el ave gire y enseñe el ala.

Hábitat

Fuera de la reproducción vive en mar abierto, con preferencia por el borde de la plataforma, los montes submarinos y los frentes donde se encuentran masas de agua de distinta temperatura. Se alimenta en vuelo rasante, cogiendo peces pequeños y calamares de la superficie y buceando de forma somera; sigue los bancos de sardina y boquerón que los túnidos y los delfines empujan hacia arriba y se concentra por centenares tras los arrastreros al izar el copo. Cría en grietas, cuevas y huecos bajo piedras en islotes rocosos y acantilados, y solo entra en tierra de noche.

Distribución y movimientos

En España cría en las islas Chafarinas, las Columbretes, el archipiélago de Cabrera, Menorca, Ibiza y Formentera y en varios islotes del litoral catalán y murciano, y fuera de España en Córcega, Cerdeña, Sicilia, Malta, el Adriático, el Egeo, Creta y el Dodecaneso; la colonia mayor del mundo está en Zembra, frente a Túnez. Entre octubre y noviembre casi toda la población sale del Mediterráneo por el Estrecho de Gibraltar rumbo al Atlántico central y meridional, y vuelve a las colonias entre finales de febrero y marzo. Fuera del Mediterráneo se ve con regularidad frente a las costas atlánticas de Andalucía y Portugal durante el paso; en el mar del Norte y en los Países Bajos es una rareza que casi nunca llega a determinarse.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Lo más eficaz es una salida en barco al atardecer frente a Cabrera, las Columbretes o la costa norte de Menorca en junio o julio: las aves forman balsas de decenas o centenares sobre el agua antes de entrar a la colonia y, a esa distancia, la cuña clara de la punta del ala se comprueba sin problema. Desde tierra, el Estrecho en octubre con viento de poniente flojo y telescopio desde Punta Carnero o Tarifa da un paso continuo, aunque mezclado con la especie atlántica. En el litoral levantino, los días de calma de agosto permiten verlas desde cabos como el de la Nao cuando siguen a los arrastreros.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), aunque la población mediterránea se reduce. Las causas principales son la captura accidental en palangre y en redes de enmalle, las ratas y los gatos asilvestrados en las colonias y las molestias por náutica de recreo en los islotes de cría. Como la especie tarda años en criar por primera vez y solo pone un huevo al año, la mortalidad de adultos pesa mucho en el balance. La erradicación de ratas en islas de cría y los cambios de aparejo en el palangre han dado ya resultados medibles en las Baleares y en las Chafarinas.