Pico tridáctilo | Picoides tridactylus

Voz

Más suave y apagado de lo que cabría esperar de un pícido: un kiuk breve, menos agudo y de menor alcance que el kik del picapinos, encadenado en un traqueteo grave cuando el ave se excita. El tamborileo es la mejor pista. Dura algo más de un segundo —en torno a 1,3 segundos y una veintena de golpes—, se acelera un poco y se apaga al final: claramente más largo que el redoble corto y seco del picapinos y mucho más breve que el retumbe lento del picamaderos negro. Tamborilean ambos sexos, de marzo a mayo.

Identificación

Algo menor y más esbelto que el picapinos, con la cabeza larga y aplanada y el pico robusto. Blanco y negro, sin rojo en ninguna parte: el macho luce el píleo amarillo dorado y la hembra lo tiene moteado de blanco y negro. Por el centro del dorso baja una banda blanca desde la nuca hasta el obispillo, y los flancos están barrados de blanco y negro, de modo que las partes inferiores nunca parecen blanco limpio. La cara oscura queda partida por una ceja blanca y una bigotera blanca. Cada pata tiene tres dedos en lugar de cuatro, y a corta distancia con telescopio se aprecia de verdad. Las aves de los Alpes y los Cárpatos tienen el dorso más oscuro y barrado que las de Escandinavia, donde la banda blanca es más ancha.

Especies parecidas

Lo más rápido es descartar: ningún otro pícido europeo carece por completo de rojo, así que un pico blanquinegro sin rojo en píleo, nuca ni zona anal es este. El picapinos presenta dos grandes óvalos blancos escapulares en vez de banda dorsal, partes inferiores blancas sin listas e infracaudal escarlata. El pico dorsiblanco también tiene blanco en la rabadilla, pero es mayor y de pico más largo, con píleo rojo en el macho, infracaudal rosada y flancos listados a lo largo en lugar de barrados. El picamaderos negro comparte el mismo abetal viejo y los mismos troncos muertos, pero es del tamaño de una corneja y todo negro; el tamaño descarta cualquier confusión. Si queda duda, mírale la cara: el antifaz oscuro con dos listas blancas nítidas no lo tiene ningún otro pícido.

Hábitat

Bosque viejo y aclarado de coníferas con mucha madera muerta en pie, preferentemente abetal de picea; alrededor de una vigésima parte del rodal debe ser madera muerta o el ave no se mantiene. En Escandinavia y Rusia se trata de taiga vieja y de bosques turbosos húmedos con piceas decrépitas; en los Alpes y los Cárpatos, de laderas entre unos 1200 y 1800 metros. Trabaja despacio y en silencio: rara vez excava agujeros grandes y prefiere levantar la corteza de los troncos moribundos con golpecitos cortos para alcanzar larvas de escolítidos y cerambícidos. Además anilla los árboles: hileras de pocitos a una misma altura alrededor del tronco, de los que lame savia desde la primavera hasta septiembre.

Distribución y movimientos

No cría en España ni en los Pirineos, y falta por completo en la Península: la especie no alcanza el suroeste de Europa. En Francia solo ocupa Saboya y Alta Saboya y las cumbres del Jura, y ese es el punto más próximo desde aquí. Su área abarca la franja boreal de coníferas desde Noruega, Suecia y Finlandia hacia el este por Rusia hasta Kamchatka, Japón y Corea, con núcleos montanos aislados en los Alpes, los Cárpatos, los Dináridos y los Ródopes, y bastiones de baja altitud en bosques primarios como Białowieża. Es sedentario, aunque las aves de montaña bajan algo con el frío intenso. El pico tridáctilo americano se trata como especie aparte desde 2003.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Búscalo en mayo y junio en abetal viejo, y localiza antes la madera muerta: una zona derribada por el viento, un rodal matado por los escolítidos o un incendio de hace unos años. Camina despacio y atiende al golpeteo suave más que a los reclamos; a menudo delatan al ave las escamas de corteza que caen. Un tronco con hileras horizontales de pocitos indica que estás en el territorio correcto: son sus anillos. Los mejores destinos desde España son los Alpes franceses de Saboya, los Alpes austríacos y bávaros, la Selva de Bohemia, los Cárpatos polacos y eslovacos y Białowieża.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor) y con tendencia a largo plazo más bien al alza en la Unión Europea, aunque los efectivos oscilan mucho según la madera muerta disponible. En Escandinavia la población se reduce desde los años setenta por la explotación forestal intensiva, y en Francia, en el borde occidental del área, la especie figura como en peligro crítico. Todo depende de que las piceas viejas queden en pie: retirar los árboles derribados por el viento y los matados por los escolítidos elimina de golpe la despensa de toda una temporada.