Porrón islándico

Voz

Suele estar callado. Los machos en cortejo emiten un ka-KAA suave y algo aflautado, casi de rana, mientras echan la cabeza sobre el dorso, acompañado del zumbido de las alas; la hembra emite un guec-guec grave y gruñón. El cortejo culmina en mayo y junio en el Mývatn, con muchas persecuciones y salpicaduras.

Identificación

El macho es blanco y negro, con la cabeza de brillo purpúreo, la frente empinada y el píleo abultado y colgante sobre la nuca; el iris amarillo destaca. La mancha facial blanca tiene forma de media luna, con las puntas hacia arriba. Sobre las partes superiores negras corre una hilera de bloques blancos sueltos en las escapulares, y un espolón negro corta el flanco blanco por delante del ala. La hembra es gris, con la cabeza pardo chocolate, un collar blanco y, en Islandia, el pico casi enteramente naranja amarillento. En vuelo, ambos sexos muestran un panel alar blanco dividido en bloques por líneas negras.

Especies parecidas

El porrón osculado es la única confusión seria, y conviene acumular caracteres. Forma de la cabeza: en el islándico es alta y aplanada por detrás, con el punto más alto delante del ojo y un bulto que sobresale sobre la nuca; en el osculado es triangular, con la cima sobre el ojo o por detrás. Mancha facial: de media luna y apuntada hacia arriba en el islándico, redonda u oval en el osculado. Pico: más corto y alto en el macho islándico, lo que acentúa el aspecto romo de la cabeza; en la hembra islandesa es enteramente naranja amarillento, mientras que en el osculado suele ser oscuro con una banda amarilla cerca de la punta. Patrón alar: en el islándico el blanco queda troceado en bloques por barras negras; en el osculado forma un único campo blanco continuo. Escapulares: hilera de manchas blancas independientes frente a un gran óvalo blanco. Fuera de Islandia, trata las hembras con extrema prudencia: el color del pico del osculado varía y no basta por sí solo.

Hábitat

Lagos someros y ricos en alimento y ríos rápidos libres de hielo sobre fondos de lava, donde bucea en busca de larvas de quironómidos, crustáceos y caracoles. En invierno se desplaza a los tramos abiertos del Laxá y a bahías y desembocaduras costeras resguardadas. Anida en huecos de grietas de lava, entre bloques y en edificios, porque el abedul islandés no da oquedades, pero al ave siempre se la busca en el agua.

Distribución y movimientos

Cría en el oeste de Norteamérica, en el este de Canadá y en Islandia. La población islandesa es la única europea, no pasa de unos pocos miles de aves y se concentra casi por completo en el noreste, en torno al Mývatn y a lo largo del Laxá. En el resto de Europa es una rareza mayor y las escasas citas arrastran siempre la sospecha de aves escapadas. En España no hay ninguna cita homologada: para verlo hay que ir a Islandia.

• Reproducción (verano)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Viaja al Mývatn en mayo o junio y recorre la orilla norte, junto a Reykjahlíð, y el tramo alto del Laxá. A primera hora los machos cortejan en las zonas resguardadas y la forma de la cabeza se aprecia mejor; pasa el telescopio y compara cada ave con los porrones osculados que comparten el agua. Cuando levanten el vuelo, fíjate en las barras negras que trocean el panel alar blanco.

Estado de conservación

No está amenazado a escala mundial, pero la población islandesa es pequeña, aislada y figura en la lista roja nacional. Todas las presiones se concentran en el Mývatn: las oscilaciones de los enjambres de quironómidos de los que vive, la antigua extracción de diatomita y la regulación del nivel del agua, la depredación de nidos y pollos por el visón americano introducido y la creciente presión turística en las orillas. Para este pato, proteger el lago y su desagüe lo es todo.