Rabilargo ibérico | Cyanopica cooki

Voz

Un bando de rabilargos se oye antes de verse. El reclamo habitual es un chrii agudo que sube al final, repetido a la vez por varios ejemplares en cuanto el grupo se desplaza. Emite además un cuinc-cuinc-cuinc más corto y metálico, a menudo precedido de un crrá áspero, y ante cualquier amenaza un traqueteo de alarma que junta a todo el bando sobre el intruso. No tiene canto propiamente dicho; se le oye todo el año, con el máximo a primera hora sobre los bebederos.

Identificación

Córvido esbelto de treinta y cinco centímetros, de los que casi la mitad es cola. El capirote es negro mate y baja por debajo del ojo hasta la nuca, en contraste neto con una garganta blanco crema. Dorso, pecho y vientre son gris tórtola con un tinte rosado, las alas azul celeste con el borde externo de las primarias blanco, y la cola, larga y graduada, azul claro con la punta más pálida. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes tienen el capirote pardo negruzco y más apagado, con orlas claras, y la cola bastante más corta, lo que en verano les da un aire más rechoncho del que les corresponde.

Especies parecidas

Ninguna. Ningún otro pájaro europeo reúne capirote negro, garganta crema, alas azul celeste y cola azul larga, y los bandos de diez a setenta ejemplares por la dehesa acaban de despejar cualquier duda. Como referencia de tamaño: la urraca es blanquinegra, con brillo verde en la cola y mucho más corpulenta; el arrendajo es pardo rosado, con obispillo blanco y un pequeño panel alar azul. Las aves ibéricas se tratan como especie propia desde 2008, primero en la lista del IOC y después en las demás listas mundiales, aparte del Cyanopica cyanus del este de Asia, del que las separan nueve mil kilómetros; las guías antiguas todavía las reúnen bajo un solo nombre.

Hábitat

Arbolado abierto: dehesa de encina y alcornoque sobre pasto corto, y también pinares de piñonero, olivares, sotos fluviales, jardines y parques urbanos. Vuela bajo de árbol en árbol y come tanto en la copa como en el suelo: bellotas, piñones, insectos, frutos, carroña y restos de merenderos. Cría en colonias laxas, con un solo nido por árbol, y los jóvenes de años anteriores colaboran con frecuencia en sacar adelante la pollada.

Distribución y movimientos

El suroeste y el centro peninsular: Extremadura, Andalucía, Castilla y, en Portugal, sobre todo el Alentejo y el Algarve. Falta en el norte y el este de España y en las islas. En el borde septentrional del área han aparecido en los últimos años ejemplares sueltos en Navarra e incluso en el suroeste de Francia. En los Países Bajos no está presente: lo que allí se cita como rabilargo suele ser un ave asiática escapada o un arrendajo mal visto.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En Monfragüe o en la Sierra de Andújar, siéntate junto a un bebedero o un arroyo en la primera hora tras el amanecer. El bando llega en fila india, cada ave espera en la mata a que termine la anterior, y los tienes a diez metros durante veinte minutos. Los merenderos de las carreteras extremeñas son casi una garantía: donde quedan migas, en un cuarto de hora hay un rabilargo.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor), aunque aquí lo mundial es pequeño: toda la población de la especie está en España y Portugal, y lo que ocurra con la dehesa decide su futuro. Es abundante y se extiende ligeramente por el borde norte, mientras que el envejecimiento del encinar adehesado sin regenerado joven es la preocupación de fondo. Todavía se pierden ejemplares por control ilegal dirigido a otros córvidos.