Ruiseñor bastardo

Voz

El canto es una explosión salida de la nada. Tras minutos de silencio, de un arbusto denso brota de golpe un chuup! ensordecedor, a pleno volumen, seguido de una pausa breve y luego de un traqueteo rápido, entrecortado y potente: chuup! — chuí-chuí-chuí-chuí-chi-chi-chi, todo en menos de dos segundos. La estrofa empieza a máxima intensidad, sin arranque, y se corta tan bruscamente como comenzó; después vuelve el silencio y el ave suele estar ya veinte metros más allá. El volumen es desproporcionado para su tamaño: a cincuenta metros sigue sonando como si lo tuvieras al lado. El reclamo es un chic o plit seco y duro, como piedra contra piedra, repetido en series cortas cuando el pájaro está inquieto. Canta todo el año, también en noviembre y enero, pero con más furia de finales de febrero a junio, y no solo al alba: mediodía, crepúsculo e incluso la noche dan estrofas.

Identificación

Pájaro rechoncho y oscuro, de constitución robusta y ala corta y redondeada. Partes superiores pardo castaño cálido, sin estrías; inferiores gris blanquecinas con flancos gris sucio y ceja gris poco definida sobre un ojo oscuro. El mejor carácter es la cola: ancha, redondeada y llamativamente llena, con solo diez rectrices, a menudo algo levantada o abierta en abanico cuando el ave se zambulle en la maraña. Las infracoberteras caudales son oscuras con puntas claras, lo que dibuja un festón escamado. Patas fuertes y color carne. Los sexos son iguales de plumaje, pero el macho es bastante mayor y más pesado que la hembra.

Especies parecidas

Por aspecto, el ruiseñor común es lo más parecido: mayor y más esbelto, con la cola de un rojizo más cálido, ojo grande y oscuro con anillo ocular claro y patas más largas, y salta por el suelo en vez de reptar entre arbustos. El carricerín común tiene el dorso muy estriado y una ceja crema ancha. El carricero políglota es más pequeño y canta de forma completamente distinta. En la práctica esta es una especie que se identifica de oído, y esa explosión no se confunde con nada en Europa.

Hábitat

Matorral bajo, denso e impenetrable sobre suelo húmedo, siempre junto al agua: zarzales y saucedas al borde de acequias y caños, la orla enmarañada entre carrizal y bosque, vegetación espesa de ribera en canales, sotos y mimbreras. Lo decisivo es la estructura, no el carrizo: un carrizal limpio no le sirve, un zarzal junto a un cauce sí. En España también en tarayales, sotos fluviales, arrozales y canales de riego.

Distribución y movimientos

Especie de origen mediterráneo que desde mediados del siglo XX se ha expandido con fuerza hacia el norte. En los Países Bajos las primeras crías se registraron en los años setenta, pero los inviernos duros de finales de los setenta y de los ochenta barrieron la población; solo desde comienzos de este siglo se ha asentado de verdad y ha crecido hasta varios miles de territorios, con núcleos en el Delta, a lo largo de los grandes ríos y en la Biesbosch, y sigue avanzando hacia el norte. En España, en cambio, es una de las aves más comunes de cualquier ribera y humedal, de Galicia al delta del Ebro y el Guadalquivir.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Acércate en febrero o marzo a una orla de carrizo enmarañada o a un zarzal junto a un caño, y simplemente quédate quieto. Hablar y andar no sirven; esperar, sí. En diez minutos suele estallar una estrofa en algún punto y ya sabes dónde está. Para verlo, la mejor opción es la copa de un arbusto con el sol de primera hora: sube un par de segundos, con esa cola ancha medio levantada, y desaparece. En los Países Bajos las mayores densidades están en el Delta y la Biesbosch; en España basta con cualquier río con matorral.

Estado de conservación

No amenazado y en clara expansión en número y área en Europa, casi con seguridad favorecido por inviernos más suaves. En contra juega que no acumula reservas de grasa y no migra: un invierno realmente duro, con heladas prolongadas y nieve, puede hundir las poblaciones norteñas en decenas de puntos porcentuales. La recuperación, eso sí, es rápida, porque las parejas pueden sacar más de una nidada al año.