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Sisón común
Tetrax tetrax | Kleine trap | Little bustard
Un ave esteparia del tamaño de un faisán, con hechuras de ganso pequeño y los nervios de una perdiz. Fuera del celo es una mancha ocre que solo se advierte cuando levanta el vuelo; en abril el macho se delata a un kilómetro con su resoplido seco y con el zumbido de las alas.
Voz
El macho canta desde una placa desnuda pisoteada dentro del cultivo. Se yergue, hincha el cuello blanquinegro, echa la cabeza atrás y cada diez o veinte segundos emite un prrt corto, seco y resoplado, el sonido que da nombre al sisón. A menudo lo sigue un salto de más de un metro con un redoble breve de alas que produce un silbido sisisisi. En vuelo, las primarias externas estrechadas del macho generan un zumbido silbante continuo que en mañanas sin viento llega más lejos que el propio reclamo.
Grabación: Benoît Van Hecke — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
El macho en plumaje nupcial tiene la cara gris pizarra y el cuello negro cruzado por dos bandas blancas nítidas: la superior en forma de uve estrecha bajo la garganta, la inferior como un collar ancho. Dorso y coberteras son ocres con vermiculación negra fina, y las partes inferiores blancas puras. Las hembras y los machos en invierno carecen del dibujo del cuello y son enteramente ocres, listadas y moteadas. En vuelo el ala parece casi blanca, con solo las puntas de las primarias negras; vuela rápido y bajo, con aleteos rígidos y poco profundos.
Especies parecidas
En el suelo una hembra recuerda a una faisana grande o incluso a una perdiz, pero el cuello es más largo, la cabeza menor y redondeada y las patas altas y amarillas. En vuelo el ala casi blanca es diagnóstica: ninguna galliforme la muestra. La avutarda pesa cuatro veces más y lleva borde posterior negro en el ala.
Hábitat
Secano cerealista extensivo con abundancia de barbecho, alfalfa, veza y esparceta, y pastizales secos de estructura baja y abierta. El macho elige plazas de canto con vegetación rasa y buena visibilidad; la hembra incuba en vegetación más alta, a unos cientos de metros. En otoño e invierno forma bandos, a veces de cientos de aves, en rastrojos y siembras.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
España concentra la mayor parte de la población mundial, pero el descenso ha sido brutal: de unos ciento veintisiete mil individuos en 2005 a unos cincuenta y tres mil en 2016, con una proporción de sexos cada vez más sesgada hacia los machos. Los núcleos principales están en Castilla-La Mancha, Madrid y Extremadura, con poblaciones menores en Castilla y León, Andalucía, los secanos de Lleida y el valle del Ebro entre Belchite y Monegros.
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
Los secanos de Lleida entre Bellmunt, Almenara y els Plans de Sió a mediados de abril, o el entorno de Belchite en Zaragoza; en ambos hay caminos públicos desde los que escuchar sin entrar en los cultivos. En Extremadura, La Serena antes del amanecer. Localiza primero al macho por el resoplido y busca después la mancha blanca del cuello con el telescopio: el salto se repite cada pocos minutos y dura menos de dos segundos.
Estado de conservación
Casi amenazado a escala mundial, pero en España el Comité Científico propuso pasarlo de vulnerable a en peligro de extinción por una reducción proyectada superior al cincuenta por ciento en diez años. Las causas son la intensificación agraria, la pérdida de barbecho y leguminosas, la concentración parcelaria, la transformación en regadío y los insecticidas que eliminan el alimento de los pollos.