Terrera común | Calandrella brachydactyla

Voz

Canta sobre todo en un vuelo ondulante a veinte o cincuenta metros, en estrofas cortas que repite una y otra vez: tip-ze-ti-zer-li-lu, seco y algo monótono, pero salpicado de imitaciones sorprendentemente buenas de otras aves —cernícalo, cogujada, triguero—. Un vuelo de canto dura de tres a ocho minutos, y de forma excepcional hasta media hora. El reclamo de vuelo es un chirrp o drrp breve, duro y seco, casi siempre de bandos que pasan. Canta de abril a junio, con frecuencia desde primera hora.

Identificación

Terrera pequeña y pálida, algo menor y de cola más corta que la alondra común. Por arriba es arenosa o pardo grisácea con listas finas, y en las aves ibéricas el píleo suele ser rojizo. Lo que decide está debajo: el pecho es crema y limpio, sin listas, con una pequeña mancha oscura a cada lado del cuello, como el nudo de un pañuelo. El pico es corto, grueso y cónico, carnoso con el culmen gris. Las escapulares y terciarias son muy largas y cubren casi por completo la punta del ala, de modo que en reposo solo asoman una o dos primarias. Las rectrices externas son blanco sucio, no blanco puro, y el ala muestra dos listas claras poco marcadas. Corre agachada y muy deprisa; fuera de la cría forma bandos apretados que giran a la vez.

Especies parecidas

La trampa de verdad es la terrera marismeña; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. La marismeña tiene el pecho finamente listado en lugar de limpio, carece de la mancha oscura del cuello, tiene el pico más corto y romo y las terciarias más cortas, por lo que asoman tres o más primarias; su reclamo es un prrrit seco y rodado, y no un chasquido breve. La alondra común es mayor, de cola mucho más larga, con moño, borde posterior blanco en el ala y rectrices externas blanco puro. La cogujada común y la montesina llevan un moño puntiagudo evidente y pico más largo. El bisbita campestre es más esbelto y patilargo, de pico fino y andar cimbreante.

Hábitat

Llano seco sin árboles ni matas: rastrojos y barbechos de las parameras y páramos cerealistas, pastizales esteparios secos, estepa salina, eriales pelados y semidesierto. Necesita vegetación baja y rala con mucho suelo desnudo entre medias; si el terreno se queda del todo pelado desaparece, y si se cierra, también. El nido es una simple depresión en el suelo, arrimada a una mata, una piedra o un caballón y orientada al norte para quedar en sombra; sobre suelo duro la terrera levanta el borde con terrones y chinas.

Distribución y movimientos

De Iberia y el noroeste de África hacia el este hasta China. En Europa los núcleos principales están en España, el sur de Francia, Italia, los Balcanes y sobre todo Turquía; las colonias más septentrionales, ya aisladas, se hallan en el centro de Francia y en la estepa salina del este de Hungría. En la Península cría en casi todas las llanuras cerealistas y páramos del interior, de Castilla y León y La Mancha al valle del Ebro, Extremadura y Andalucía. Prácticamente todas las aves europeas invernan en el borde meridional del Sáhara, entre el Sahel y el desierto.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En mayo, métete por un camino de concentración en un secano cerealista de Castilla, La Mancha o Los Monegros a primera hora, apaga el motor y escucha: el vuelo de canto, seco y traqueteante, está sobre ti antes de que veas al ave. Después búscala andando por el rastrojo o el barbecho, donde se aleja corriendo en lugar de volar. Fíjate en tres cosas: el pecho blanco y limpio, la manchita oscura del cuello y el pico corto y grueso. En agosto y septiembre conviene revisar los bandos que se concentran en los rastrojos antes de la partida.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial (LC): el área es enorme y la población mundial se cuenta por centenares de millones. En Europa el panorama es peor. Entre 1970 y 2000 los efectivos se redujeron con fuerza en España y en la Rusia europea, mientras que Turquía, con diferencia el país con más terreras, se mantuvo estable. El retroceso acompaña a la desaparición de barbechos y rastrojos, a la transformación de secanos en regadío y a la siembra o repoblación forestal de las estepas. En Francia y Hungría la especie ha quedado reducida a unos pocos núcleos relictos.