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Fumarel cariblanco | Chlidonias hybrida
Witwangstern | Whiskered Tern
El fumarel cariblanco es el fumarel corriente de Australia: un charrán gris de pico rojo que caza no sobre el mar, sino sobre tierras inundadas. En plumaje nupcial es gris oscuro del pecho al vientre, con una nítida lista blanca en la mejilla entre el capirote negro y el cuerpo gris, y con pico y patas de un rojo sangre. Cría en colonias sobre nidos flotantes de plantas acuáticas, y por ello aparece en masa en el interior en cuanto una estación húmeda anega las llanuras.
Voz
El reclamo es un krek o kersh áspero y cortado, a menudo en series rápidas sobre la colonia y más seco que las voces de los charranes marinos. Una molestia en la colonia lo convierte en un coro raspante y continuo que se oye en toda la laguna. Las aves que se alimentan son más calladas y apenas emiten un suave kip para mantenerse en contacto.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Charrán mediano, de veinticuatro a veintiocho centímetros, más robusto que el fumarel aliblanco y con pico más largo y grueso. En plumaje nupcial el capirote es negro azabache hasta por debajo del ojo, bajo él corre una lista blanca estrecha pero nítida en la mejilla, y toda la cara inferior, del pecho al vientre, es gris pizarra oscuro, con el blanco infracaudal sobresaliendo como una cuña clara tras el vientre oscuro; pico y patas son rojo intenso. En plumaje invernal es gris pálido por encima y blanco por debajo, con la frente blanca, el píleo estriado de negro que se prolonga tras el ojo y el obispillo gris, sin contraste con el manto. La cola está solo levemente ahorquillada. Los jóvenes tienen el manto escamado de pardo herrumbre. El vuelo es suelto y lleno de virajes, con picados cortos hasta la superficie.
Especies parecidas
El fumarel aliblanco (Chlidonias leucopterus) es su compañero constante y el problema más difícil: en plumaje invernal muestra un obispillo blanco que destaca con claridad sobre el manto y la cola grises, mientras que en el cariblanco todo sigue en un gris uniforme. El aliblanco es además menor y de pico más corto, y tiene una mancha auricular redonda y aislada en lugar de un píleo oscuro unido a la lista ocular. El charrán fumarel (Chlidonias albostriatus) es el tercer fumarel de la guía: mayor, con pico y patas anaranjados, obispillo blanco y un área de cría limitada a los ríos trenzados de la Isla Sur, donde el cariblanco solo llega como divagante. El charrán maorí (Sterna striata) y el charrán común (Sterna hirundo) son más blancos, de cola más larga, y cazan zambulléndose sobre aguas abiertas en vez de peinar la marisma a baja altura; el charrán piquigrueso (Gelochelidon nilotica) es más pálido y tiene el pico grueso y enteramente negro.
Hábitat
Marismas someras de agua dulce, llanuras inundadas y claypans, lagos, balsas ganaderas y embalses, y sobre todo las aguas temporales que se forman en el interior tras una estación húmeda. Además arrozales, cultivos de regadío y lagunas de depuradora, donde suele alimentarse en bandos grandes. Fuera de la cría usa también estuarios, llanuras mareales y marismas saladas, pero evita el mar abierto.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Ampliamente repartido por toda Australia, más numeroso en el este y el norte y en la cuenca del Murray-Darling, aunque su carácter errante puede llevarlo a casi cualquier punto donde haya agua, hasta el interior árido y el suroeste. Los efectivos oscilan enormemente con las lluvias: en años húmedos crían miles de parejas en las llanuras de inundación del interior, y en años secos las aves se desplazan a la costa y al norte. En Nueva Zelanda es un visitante escaso pero casi anual, con la mayoría de las citas en estuarios de la Isla Norte.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Tras un periodo de lluvias, recorra los prados anegados y observe los charranes que los sobrevuelan a baja altura virando: casi siempre son fumareles cariblancos. En plumaje invernal fíjese sobre todo en el obispillo, aquí tan gris como el dorso, lo que lo separa de un vistazo del fumarel aliblanco. Las lagunas de depuradora y los arrozales en el borde de una ciudad son el sitio más fácil para verlo todo el año.
Conservación
Preocupación menor (LC), con un área amplia por Europa, África, Asia y Australasia y una población que solo en Australia se cuenta por decenas de miles. La especie depende mucho de las aguas interiores temporales y por ello la sufren la extracción de agua y la regulación de los ríos de la cuenca del Murray-Darling, que amortiguan las crecidas naturales de las que depende el éxito reproductor. En sentido contrario, el cultivo del arroz, el regadío y las balsas de aguas residuales han creado nuevas aguas para criar y alimentarse, de modo que el balance se mantiene estable.
Nombre científico
Chlidonias hybrida | (Pallas, 1811)
Pallas describió la especie en 1811 como Sterna hybrida; al haber sido trasladada después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El nombre significa literalmente 'híbrido': Pallas tomó al ave por un cruce entre el fumarel aliblanco y el charrán común, y así lo dejó escrito. El género Chlidonias lo introdujo Rafinesque en 1822, del griego khelidonios, 'parecido a la golondrina'. Las aves australianas pertenecen a la subespecie javanicus (Horsfield, 1821), que va de Java a Australia; las africanas a delalandii (Mathews, 1912).