Gallineta filipina | Amaurornis moluccana

Voz

Casi siempre la delata la voz: un uark-uark-uark fuerte, ronco y repetido con rapidez, o un agitado uark-uup, uark-uup. A ello se suman cloqueos y chasquidos y, sobre todo en la estación húmeda, un dúo chillón, casi lastimero, de una pareja que permanece oculta en el cañaveral. Canta más al amanecer, al anochecer y con cielo muy cubierto.

Identificación

Rálido mediano, de veinticinco a treinta centímetros, con cabeza, cuello y pecho gris azulado apagado y alas y cola de color oliva a pardo rojizo. Las infracoberteras caudales son canela claro a crema y, junto con el color del pico, constituyen la mejor marca: el pico es verde lima con un pequeño escudete rojo anaranjado en la base durante la cría. Las patas son amarillo oliváceo y el iris pardo rojizo. Los jóvenes son más pálidos y apagados y carecen del naranja de la base del pico. Nada rara vez y vuela poco y bajo, con las patas colgando.

Especies parecidas

La gallineta enlutada (Gallinula tenebrosa) es mayor y mucho más oscura, tiene escudete frontal rojo y base del pico roja, una raya blanca en el flanco y nada en aguas abiertas, mientras que esta especie no abandona la cobertura de la orilla. El rascón filipino (Gallirallus philippensis) está finamente barrado de blanco y negro, con ceja blanca, lista ocular castaña y banda pectoral canela. La polluela tricolor (Rallina tricolor) recorre la misma espesura del norte de Queensland pero tiene la cabeza y el cuello rufos y los flancos muy barrados. Si solo queda una silueta, deciden el pico verde y las patas amarillas.

Hábitat

Vegetación baja y densa en el borde de arroyos, charcas y marismas: gramíneas altas y cañaverales, a veces bambú, matorrales de lantana introducida, marañas de lianas y el sotobosque del bosque monzónico y de los bordes de selva. Usa además zanjas invadidas, márgenes de cañaverales de azúcar y jardines descuidados junto al agua, hasta unos mil quinientos metros. Evita el agua abierta y la orilla desnuda.

Distribución y movimientos

La franja costera y subcostera desde el cabo York hacia el sur por el este de Queensland hasta el noreste de Nueva Gales del Sur, con el límite meridional en torno a los ríos Clarence y Richmond. Es escasa en el Top End del Territorio del Norte y muy escasa en el Kimberley. La mayor parte del área de distribución queda fuera de la ventana del mapa: las Molucas, Nueva Guinea, el archipiélago Bismarck y las Salomón. Las aves australianas pertenecen a la subespecie ruficrissa.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Acude al primer claror en la estación húmeda, de noviembre a marzo, a un cauce con vegetación tras la costa del norte de Queensland y quédate quieto: es cuando más canta. Busca el estrecho sendero que abre entre la hierba y espera junto al hueco, porque cruza un camino o una zanja de un solo movimiento. Quien intente levantarla de la espesura no verá nada.

Conservación

Preocupación menor (LC). El área mundial es amplia y la especie es común en Nueva Guinea y las islas; Australia es solo un borde. En el plano regional la situación es más delicada: Nueva Gales del Sur la considera vulnerable y el Territorio del Norte casi amenazada. El drenaje de las marismas de arroyo, la limpieza de la vegetación de ribera y el control masivo de la lantana — justo los matorrales donde se esconde — son allí los puntos críticos.

Nombre científico

Amaurornis moluccana | (Wallace, 1865)

Wallace describió la especie en 1865 como Porzana moluccana, con Ternate, en las Molucas, como localidad típica; hoy figura en Amaurornis, de modo que autor y año van entre paréntesis. El género Amaurornis se forma con el griego amauros, 'oscuro o sombrío', y ornis, 'ave', por el plumaje apagado y las costumbres crepusculares. moluccana significa 'de las Molucas'; la subespecie australiana es ruficrissa, 'de infracoberteras rojizas'.