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Jacana crestada | Irediparra gallinacea
Australische jacana | Comb-crested Jacana
La jacana crestada camina sobre los nenúfares flotantes como si fueran suelo firme, con dedos casi tan largos como la propia pata. Una carúncula roja y carnosa sobre el pico la hace reconocible al instante en cualquier laguna del norte. La hembra es bastante mayor que el macho y se empareja con varios machos, cada uno de los cuales incuba solo y lleva a los pollos bajo las alas.
Voz
El reclamo es un parloteo agudo y chirriante que cruza el agua, un rápido kri-kri-kri que al excitarse deriva en un trino chillón. Dos aves que se acercan sobre un nenufaral intercambian notas cortas y secas, como tijeretazos. En alarma emite un piar quejumbroso y sostenido, y el macho llama a los pollos con un cloqueo suave que solo se oye a pocos metros. En una laguna en calma la jacana suele oírse antes de verse.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave palustre esbelta, de píleo y cuello negros, garganta y mejillas blancas, un lavado dorado en los laterales del cuello y una banda pectoral negra que corta con nitidez el blanco del vientre; las partes superiores son pardo oscuro lustroso. Sobre la frente se alza una carúncula roja, rosada en época de cría y más anaranjada fuera de ella. Los dedos y las uñas son desmesuradamente largos y reparten el peso sobre las hojas; en vuelo cuelgan mucho más allá de la cola. La hembra es mayor y más pesada que el macho, pero con el mismo diseño. Los jóvenes carecen de carúncula, tienen el píleo rojizo, las partes inferiores blancas sin banda pectoral y una ceja clara.
Especies parecidas
Sobre un nenufaral ninguna otra ave tiene esta hechura, pero a distancia un joven puede recordar a la gallineta enlutada (Gallinula tenebrosa): más oscura, de dedos mucho más cortos, que nada de verdad y cabecea al hacerlo. El calamón común (Porphyrio porphyrio) pesa el triple, es azul y rojo, y anda entre el carrizo y no sobre las hojas. La avefría militar (Vanellus miles) recorre esas mismas orillas, pero es mucho mayor, luce carúnculas amarillas en la cara y se queda en tierra firme. En vuelo la jacana es inconfundible: alas redondeadas de aleteo flojo, cuerpo caído y esos dedos larguísimos arrastrando por detrás.
Hábitat
Lagos, lagunas y billabongs someros de agua dulce con un manto cerrado de hojas flotantes: nenúfar, loto y, donde crece, jacinto de agua. Necesita ese manto: sobre él camina, se alimenta y cría, y donde se rompe desaparece. También usa embalses, brazos muertos de río y los bordes de los pantanos de melaleuca, siempre que el agua esté quieta. No emplea aguas corrientes, lagos abiertos profundos ni aguas salobres o saladas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Del Kimberley, en Australia Occidental, por la costa tropical norte a través del Territorio del Norte y Queensland hasta el nordeste de Nueva Gales del Sur, y fuera de la guía por Nueva Guinea, las Molucas, Sulawesi, las islas menores de la Sonda y el sudeste de Borneo. Dentro de Australia es sedentaria donde el agua permanece y divagante donde se seca: tras una estación húmeda aparecen aves muy al sur de su área habitual, hasta el interior de Nueva Gales del Sur. En el límite meridional los efectivos han bajado con la pérdida de lagunas costeras. No llega a Nueva Zelanda.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Sitúese a primera hora ante una laguna con el nenufaral cerrado y no busque al ave sino el movimiento de las hojas: una hoja que bascula sin viento la delata antes de verla. En época de cría no cuente los pollos: observe el andar del macho — si camina rígido y abierto, lleva crías bajo las alas y solo asoman sus patitas. De agosto a abril son mayores las opciones de ver comportamiento reproductor en el norte.
Conservación
Preocupación menor (LC), con área amplia y, en el norte tropical, presencia en cada laguna adecuada. En el borde sur del área, en el sudeste de Queensland y el nordeste de Nueva Gales del Sur, ha desaparecido localmente al drenarse las marismas costeras y perderse las hojas flotantes. La turbidez causada por las carpas y el ganado, y la extracción de agua de las lagunas, son las amenazas que cuentan a escala local.
Nombre científico
Irediparra gallinacea | (Temminck, 1828)
Temminck describió la especie en 1828 como Parra gallinacea, en el antiguo género común de las jacanas; al trasladarse después, autor y año van entre paréntesis. El género Irediparra lo introdujo Mathews en 1911 y une el nombre del zoólogo británico Tom Iredale con aquel viejo Parra. gallinacea significa 'gallinácea', por la carúncula roja de la frente, que recuerda la cresta de un gallo. La localidad típica es Menado, en Célebes, la actual Manado de Sulawesi.