Paloma bronce común | Phaps chalcoptera

Voz

Un um profundo, pesado y de una regularidad absoluta, repetido a intervalos de pocos segundos durante largos ratos, como un metrónomo dejado en marcha en el monte. La nota es tan grave que cuesta orientarla y de cerca más se siente que se oye. El despegue es un estrépito sonoro, tras el cual el ave se aleja baja y veloz a ras de suelo.

Identificación

Paloma robusta y maciza, de treinta a más de treinta y cinco centímetros, pardo oliva a terroso por arriba con un fino escamado y grisácea por debajo. Una nítida línea blanca recorre la parte inferior del ojo y lo rodea. El macho tiene la frente de un blanco amarillento a crema y el pecho lavado de rosa; la hembra es más apagada y más gris en la cabeza. Sobre el ala plegada se disponen paneles irregulares y en bloque que destellan verde, azul o rojo cobrizo según la luz. Los jóvenes son más pardos y carecen aún de casi todo el brillo metálico.

Especies parecidas

La paloma bronce elegante (Phaps elegans) es la difícil: menor y más oscura, con nuca y hombro de un castaño intenso, una banda oscura que atraviesa el ojo subrayada de blanco y una mancha castaña en la garganta, rasgos todos ausentes en la paloma bronce común, que en cambio muestra la línea ocular blanca continua y, en el macho, la frente amarillo pálido. Además, en elegans los paneles alares forman dos barras curvas bien definidas, mientras que aquí están repartidos de forma irregular. La paloma bronce arlequín (Phaps histrionica) es del mismo tamaño pero de color arena y con la cabeza marcada de blanco y negro en trazo nítido, vive en bandos en llanuras herbáceas del interior y apenas coincide en hábitat. La paloma bronce crestada (Ocyphaps lophotes) también luce paneles broncíneos, pero es más esbelta, gris y lleva una cresta fina y erecta.

Hábitat

Casi todo salvo el desierto más pelado y la selva cerrada: bosque y woodland secos de eucalipto, mallee, mulga y matorral de acacia, bosque de ribera junto a los arroyos, brezal, lindes de cultivo y jardines amplios de las afueras. La única exigencia firme es tener agua de bebida al alcance: acude a ella de día o de noche y rara vez se aleja mucho de un abrevadero.

Distribución y movimientos

Prácticamente toda Australia, desde el ángulo suroeste hasta el cabo York y desde la costa hasta el interior profundo, incluidas Tasmania y numerosas islas costeras; solo quedan vacíos los desiertos arenosos más secos y las selvas tropicales húmedas. Es una de las palomas más numerosas del continente. No aparece en Nueva Zelanda.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Al amanecer o en la última hora del día, siéntese junto a un abrevadero de ganado, una represa o una poza de arroyo en woodland seco: las aves acuden a beber en grupos pequeños, casi siempre a la misma hora y en el mismo punto. Ante un ave posada, gire usted alrededor del sol en lugar de acercarse, porque los paneles alares solo aparecen en el ángulo adecuado.

Conservación

Preocupación menor (LC), y de todas las palomas australianas una de las mejor situadas. La especie se ha beneficiado incluso de la ganadería: represas, abrevaderos y sondeos han puesto agua permanente en tierras que antes no la tenían todo el año, de modo que su área en el interior seco se ha ampliado más que reducido. Localmente los gatos asilvestrados y los zorros presionan sobre los efectivos y el desmonte elimina hábitat, pero a escala continental eso no contrapesa su capacidad de adaptación.

Nombre científico

Phaps chalcoptera | (Latham, 1790)

John Latham describió la especie en 1790 como Columba chalcoptera, por lo que autor y año van entre paréntesis ahora que el ave se sitúa en Phaps. Ese género lo introdujo en 1835 Prideaux John Selby, con esta especie como tipo; phaps es la palabra griega antigua para una paloma silvestre. El epíteto chalcoptera se forma de khalkos 'bronce' y pteron 'ala' y describe con exactitud los paneles brillantes. El ave tipo procede de Nueva Gales del Sur.