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Palomita esmeralda cabecigrís | Chalcophaps longirostris
Smaragdduif | Pacific Emerald Dove
La palomita esmeralda cabecigrís es una paloma forestal rechoncha que casi siempre se encuentra en el suelo y que solo revela su belleza cuando la luz cae sobre su dorso: hombros y alas son de un verde metálico intenso frente a una cabeza y unas partes inferiores de un rosa vinoso cálido. Sale disparada baja y veloz entre los troncos y luego desaparece tan por completo que uno duda de haberla visto.
Voz
Una serie baja, suave y quejumbrosa de seis o siete arrullos que empieza en voz queda y va creciendo y subiendo: u … u … ju-ju-ju-ju, a menudo desde una rama baja en espesura y sorprendentemente difícil de localizar. Añade un corto ju-ju-jun nasal. Al levantar el vuelo suena un chasquido seco de alas.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Paloma pequeña y compacta de algo menos de treinta centímetros, de cola corta, pico rojo y patas rosa rojizo a pardo rojizo. El manto y el ala superior son inconfundiblemente verde esmeralda con brillo broncíneo; cabeza, cuello y pecho son rosa apagado a vinoso y el vientre más gris. El macho tiene el píleo gris y una mancha blanca en el codo alar; la hembra es más parda, carece de esa mancha blanca y muestra allí a lo sumo una marca gris. Dos barras claras sobre el obispillo oscuro destacan cuando se aleja: eso, más el verde, suele ser todo lo que se ve. Los jóvenes recuerdan a la hembra pero están escamados de pardo.
Especies parecidas
Poco margen de confusión, porque ninguna otra paloma de la región tiene ese dorso verde. En el suelo del bosque comparte terreno con la paloma wonga (Leucosarcia melanoleuca), mucho mayor y gris azulada con una V blanca en el pecho. En el norte se solapa con las tortolitas Geopelia humeralis y Geopelia placida, más esbeltas, de cola larga y finamente barradas, sin nada de verde. Un ave que escapa puede recordar a un cuco pequeño o a un martín pescador, pero las alas redondeadas y la constitución maciza de la paloma lo descartan.
Hábitat
La selva lluviosa y el bosque monzónico forman el núcleo, junto con el vine thicket, el manglar, el brezal costero denso, el bosque húmedo de eucaliptos y los bordes resguardados de plantaciones y jardines. Rebusca en el suelo frutos caídos, semillas e invertebrados pequeños y sube a los árboles casi solo para dormir y criar. La constante es un sotobosque denso y un suelo forestal húmedo y sombrío.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Desde el Kimberley por el Top End del Territorio del Norte y el cabo York, y luego por la costa este de Queensland y Nueva Gales del Sur hasta el extremo oriental de Victoria. Dentro de la ventana del mapa entran además la isla Norfolk y Lord Howe. Falta en el interior árido y en Nueva Zelanda; en el sur de su área es local y depende de las franjas de selva costera que quedan.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra en silencio una pista de selva al amanecer y atienda al sonido del suelo más que al movimiento en las copas; por lo general se ve como un ave baja, rápida y de vuelo recto que destella verde con la luz rasante. Quedarse quieto compensa: las aves que no se han espantado suelen volver al mismo recorrido a pie en pocos minutos.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie ocupa una amplia área en Australia y en las islas del Pacífico occidental y sigue siendo numerosa en el norte. En el sureste la situación es más frágil, porque allí depende de restos estrechos y fragmentados de selva costera, y su costumbre de volar bajo al cruzar claros le cuesta aves en las carreteras. Gatos asilvestrados y zorros suman presión sobre una paloma que pasa casi todo el tiempo en el suelo.
Nombre científico
Chalcophaps longirostris | Gould, 1848
John Gould describió la especie en 1848; hoy se sitúa en el género Chalcophaps, que el propio Gould introdujo en 1843, y las aves australianas se incluyeron durante mucho tiempo en la asiática Chalcophaps indica. Chalcophaps se forma del griego antiguo khalkos 'bronce' y phaps 'paloma'. El epíteto longirostris significa 'de pico largo' y apunta a la diferencia con la especie asiática. El ave tipo procede de Australia.