Pardela de Buller | Ardenna bulleri

Voz

En el mar guarda silencio. En la colonia se oye de noche un sonido muy parecido al de la pardela gris: notas plañideras, arrullos y gemidos que salen de las madrigueras y de entre las rocas, con alaridos agudos cuando se disputa un hueco de nido. De día la zona de cría está muda: las aves solo entran tras el anochecer.

Identificación

Cuarenta y seis centímetros y unos cuatrocientos veinte gramos, de silueta esbelta, con alas largas y estrechas y una cola oscura llamativamente larga y afilada. Las partes superiores son pardo grisáceas, con rémiges y coberteras primarias más oscuras que forman juntas una M pardo negruzca nítida de punta de ala a punta de ala pasando por el dorso. El píleo es pardo oscuro y baja hasta justo por debajo del ojo, lo que dibuja un capirote claro con una mejilla blanca debajo. Toda la cara inferior es blanca, también el ala, que a distancia se enciende como un espejo blanco limpio. El pico es gris negruzco, con gancho marcado, y mide de treinta y ocho a cuarenta y cinco milímetros. El vuelo es elegante y ligero, con planeos largos y pocos aleteos.

Especies parecidas

La pardela mayor (Ardenna gravis), aquí divagante, también tiene capirote oscuro, pero con un collar blanco detrás, una mancha ventral oscura, el manto escamado y una herradura blanca sobre la cola: los cuatro rasgos faltan en la de Buller. La pardela cola cuña (Ardenna pacifica) es más uniformemente oscura por encima, sin M, y tiene el pico gris pizarra. Los pequeños petreles del género Pterodroma, como el petrel de Cook (Pterodroma cookii), llevan también una M en el ala superior, pero son mucho menores, de pico y cola más cortos, y vuelan en arcos altos y volteados en lugar de planeos largos y rasantes. El dorso gris con la M, más la cola larga y oscura, más el ala inferior enteramente blanca solo coinciden en esta especie.

Hábitat

Mar abierto sobre la plataforma continental y en su borde; en época de cría, a menudo al abrigo de la costa nororiental de la Isla Norte y sobre bajos donde el alimento sube a la superficie. Se alimenta justo bajo la superficie, como mucho a un largo de cabeza de profundidad. Cría en madrigueras que excava en el suelo del bosque y bajo los helechos, en laderas insulares empinadas.

Distribución y movimientos

El único lugar de cría del mundo está en las islas Poor Knights, frente a Tutukaka, en Northland: Aorangi y Tawhiti Rahi. De octubre a abril es por ello numerosa frente a la costa nororiental de la Isla Norte y en el golfo de Hauraki, donde pueden alimentarse centenares a la vez, y aparece también en el estrecho de Cook y a lo largo de la costa este de Australia, donde es huésped habitual de las salidas pelágicas de Nueva Gales del Sur. En la isla Norfolk es rara. Fuera de la cría abandona por completo este encuadre: cruza el ecuador hacia el Pacífico norte al este de Japón y regresa por la costa oeste de Norteamérica y el centro del océano.

• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

La opción clásica es una salida en barco desde Tutukaka a las propias Poor Knights, o una pelágica del golfo de Hauraki entre noviembre y marzo; frente a Wollongong y Sídney es la pardela más buscada de enero a abril. Busque una pardela esbelta y clara que navegue baja sobre el oleaje con alas largas, y fíjese en la M oscura: ese dibujo la delata antes de que puedan juzgarse el capirote o el ala inferior.

Conservación

Vulnerable (VU), no por escasa — la población mundial se estima en unos dos millones y medio de aves — sino porque lo apuesta todo a una casilla: fuera de las Poor Knights no cría en ningún sitio, de modo que una sola rata introducida, un incendio o un vertido alcanzan a toda la especie. La historia muestra con qué rapidez puede ocurrir: los cerdos asilvestrados habían reducido la colonia de Aorangi a cien o doscientas parejas a finales de los años treinta. Retirados los cerdos en 1936, la población volvió a crecer hasta doscientas mil parejas a comienzos de los ochenta. Pesan además la contaminación por hidrocarburos — al menos ciento cincuenta y seis murieron en el vertido del Rena en 2011 — y la captura accidental en la pesca.

Nombre científico

Ardenna bulleri | (Salvin, 1888)

Salvin describió la especie en 1888 como Puffinus bulleri; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Ardenna lo estableció Reichenbach en 1853, con la pardela mayor como especie tipo. El nombre específico honra a Walter Lawry Buller, jurista y ornitólogo neozelandés del siglo XIX cuya obra de referencia sobre las aves de Nueva Zelanda lo convirtió en autoridad en la materia. La localidad típica es simplemente Nueva Zelanda. El nombre maorí es rako.