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Petrel collar gris | Pterodroma mollis
Donsstormvogel | Soft-plumaged Petrel
El petrel collar gris es el petrel de vuelo veloz de las aguas frías que lleva un collar: blanco por debajo, pero con una banda gris en el pecho y el ala inferior enteramente gris oscura, lo que lo separa de inmediato de todos sus parientes de vientre blanco. El plumaje suave y algodonoso que le da nombre solo se aprecia en la mano.
Voz
En el mar guarda silencio. Sobre la colonia y dentro de ella se oyen de noche lamentos musicales de tono medio y chillidos agudos, un coro quejumbroso que sale de entre el tussock en las islas Antípodas.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Petrel de treinta y cinco centímetros con la cabeza gris oscura y una marcada mancha ocular negruzca, recortada sobre mejillas y garganta blancas. Una banda gris recorre los laterales del cuello y a menudo cruza el pecho, de modo que a distancia el ave parece encapuchada; en unos individuos la banda es completa y en otros se rompe en dos manchas grises. Las partes superiores son grises con una M pardo negruzca de punta de ala a punta de ala pasando por el obispillo. Las inferiores son blancas, pero el ala inferior es gris oscura por completo, sin blanco: la marca que antes salta a la vista en el mar. El pico es corto, negro y robusto; el vuelo es rápido, en arcos altos y empinados.
Especies parecidas
La fardela de frente blanca (Pterodroma lessonii) es mayor, gris más pálido por encima y tiene la cabeza enteramente blanca, sin collar, con la mancha ocular oscura aún más destacada; además su ala inferior es en gran parte clara. La fardela taiko (Pterodroma magentae) es mayor, con la cabeza y el ala inferior más oscuras y sin M evidente en el ala superior. El petrel de Kerguelen (Aphrodroma brevirostris) es menor y gris pizarra lustroso por completo, sin vientre blanco y con una línea blanco plateada en el borde del ala inferior. Especies pequeñas como el petrel de Cook (Pterodroma cookii) o el petrel ala negra (Pterodroma nigripennis) tienen el ala inferior mayoritariamente blanca; quien vea el ala inferior ya habrá separado a esta especie de casi todo lo demás.
Hábitat
Aguas frías a frescas sobre el océano profundo, al norte de unos 55 grados sur y casi siempre más allá de la plataforma continental. Cría en madrigueras excavadas entre tussock, helechos y matorral bajo en islas subantárticas y templado-frías, y en los acantilados y laderas empinadas próximos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dentro de esta región cría en dos lugares: las islas Antípodas, al sur de Nueva Zelanda, donde se descubrió como reproductor en 1969 y donde podrían asentarse entre 2500 y 5000 parejas, y la isla Maatsuyker, frente al sur de Tasmania, única colonia australiana. En el mar aparece en las aguas frías al sur de Australia y Nueva Zelanda, sobre todo en invierno y muy lejos de la costa; en las salidas pelágicas desde Tasmania, Victoria y el sur de Nueva Zelanda se ve con regularidad, pero nunca en número. El grueso de la población mundial es atlántico: solo Gough alberga millones de parejas.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Embárquese en una salida pelágica que abandone la plataforma continental — Eaglehawk Neck en Tasmania, Portland en Victoria o Kaikoura en Nueva Zelanda — y en cada petrel mediano compruebe dos cosas a la vez: la banda gris del pecho y el ala inferior enteramente oscura. Esas dos aguantan a cierta distancia, cosa que el detalle de la cabeza a menudo no. Los mejores meses son de mayo a septiembre.
Conservación
Preocupación menor (LC), con una población mundial del orden de cinco millones de aves; según la escala neozelandesa se le considera, aun así, 'naturalmente escaso', porque su cabeza de puente neozelandesa en las Antípodas es pequeña. La amenaza principal es en todas partes la misma: los mamíferos introducidos en las islas de cría. En las Antípodas el ratón doméstico era el único mamífero introducido, sin efecto demostrado sobre esta especie, y fue eliminado de la isla en una operación a gran escala en 2016. En Gough los ratones introducidos causan graves daños a otros procelariformes, lo que muestra lo estrecho del margen.
Nombre científico
Pterodroma mollis | (Gould, 1844)
John Gould describió la especie en 1844 como Procellaria mollis; como después pasó a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo introdujo Bonaparte en 1856, del griego 'ala' y 'corredor'. mollis es latín para 'blando' y alude al plumaje especialmente algodonoso, del que salen también los nombres neerlandés e inglés. La localidad típica se da en términos amplios como el Atlántico sur.