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Petrel de Bulwer | Bulweria bulwerii
Bulwers stormvogel | Bulwer's Petrel
El petrel de Bulwer es un tubinar pequeño, enteramente pardo hollín, de alas largas y estrechas y cola larga y afilada, que revolotea bajo y errático sobre el agua como un murciélago. Es un ave de los océanos tropicales que en esta ventana de mapa solo aparece como divagante, aunque las citas frente al este de Australia van en aumento.
Voz
En el mar guarda silencio absoluto. En la colonia de cría, muy lejos de esta región, llama de noche desde la cavidad bajo las rocas: un koq-koq-koq profundo, ladrado y carraspeante, repetido durante horas, que recuerda más a una rana o a un perro que a un ave marina.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De veintiséis a veintiocho centímetros y menos de cien gramos: el menor de los tubinares enteramente oscuros que cabe encontrar aquí. El plumaje es pardo hollín uniforme y su única marca es una banda diagonal parda clara sobre las coberteras alares superiores, que a distancia se insinúa como una raya difusa. Las alas son largas, estrechas y puntiagudas; la cola, larga, acaba en cuña o incluso en una sola punta en vuelo normal. El pico es corto y negro, con tubos nasales gruesos y muy salientes. El vuelo lo delata mejor que nada: bajo sobre la superficie, errático, ligero y de aire murciélago, con aleteos sueltos alternados con planeos cortos y rápidos y cambios bruscos de dirección. Sin blanco en ninguna parte.
Especies parecidas
Los paíños oscuros son menores, de ala más corta, y pisan la superficie con las patas en lugar de planear. La pardela cola cuña (Ardenna pacifica) también tiene la cola en cuña, pero es casi el doble de larga, vuela con alas rígidas y levantadas en arcos lentos y tiene el pico pálido. La pardela gris (Ardenna grisea) es bastante mayor y muestra una banda blanco plateada en la cara inferior del ala. De los petreles gadfly oscuros — el petrel alas grandes (Pterodroma macroptera) y el petrel de solander (Pterodroma solandri) — lo separan el tamaño, la constitución mucho más ligera y la cola larga; aquellos tienen la cola corta y roma y el pico mucho más robusto. Quien vea en aguas australianas un ave pequeña, del todo oscura y de cola larga zigzagueando a ras de agua debe pensar ante todo en esta especie, pero conviene respaldarlo con una fotografía.
Hábitat
Aguas oceánicas cálidas y profundas, por lo general lejos de tierra, donde captura de noche calamares pequeños, peces linterna y crustáceos de superficie. Cría en colonias en grietas de roca, huecos bajo piedras y tubos volcánicos de islas tropicales; dentro de la ventana de mapa de esta guía no cría en ningún punto.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Divagante. Las colonias más próximas quedan muy lejos, en el Pacífico tropical (Kiribati, las Marquesas, Hawái, las islas Bonin). En Australia hay citas sueltas del noroeste, de Victoria (1984) y del noreste (1989), seguidas de registros de Queensland en 2013, 2018 y 2020; en el mar de Tasmania se observaron cinco aves entre el 24 de enero y el 8 de marzo de 2020, unos dos mil kilómetros al sur del área habitual, probablemente no por azar sino como respuesta a aguas productivas con peces de carnada y cetáceos, y quizá como señal de un desplazamiento hacia el sur. Nueva Zelanda cuenta solo con dos citas aceptadas: un ave varada en Te Horo en enero de 1998 y una viva en New Brighton Beach, Christchurch, en enero de 2014. En febrero de 2020 un ave agotada llegó incluso al balcón de un club en Cronulla, cerca de Sídney, y fue liberada después frente a Darwin.
Dónde y cuándo buscarlo
No cuente con él. La posibilidad realista es una salida pelágica en los meses cálidos bien lejos de la costa de Queensland o del noroeste australiano, o un barco en el mar de Tasmania en un año de aguas cálidas; busque entonces la silueta pequeña, oscura y de cola larga que revolotea justo sobre el oleaje en vez de planear. Fotografíe todo lo que encaje: el veredicto casi siempre llega después, por la forma de la cola y la banda alar pálida.
Conservación
Preocupación menor (LC): la especie cría en buen número repartida por tres océanos, con una población mundial de centenares de miles. En las colonias las ratas y los gatos son la amenaza principal, y en algunas islas también la contaminación lumínica, que desorienta a los volantones; dentro de esta ventana de mapa la conservación apenas le concierne, porque aquí no cría.
Nombre científico
Bulweria bulwerii | (Jardine & Selby, 1828)
Jardine y Selby describieron la especie en 1828 como Procellaria bulwerii; como el género ha cambiado desde entonces, autor y año van entre paréntesis. Tanto el epíteto como el nombre genérico honran a James Bulwer (1794–1879), clérigo y naturalista inglés que recogió el primer ejemplar en Madeira; Madeira es, por tanto, la localidad típica. El género Bulweria lo introdujo Bonaparte en 1843.