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Andarríos chico | Actitis hypoleucos
Oeverloper | Common Sandpiper
Un limícola pequeño, pardo y blanco, que en la orilla balancea sin parar la parte trasera del cuerpo y se aleja volando bajo sobre el agua con aleteos rígidos y vibrantes separados por planeos cortos. En Norteamérica es un visitante asiático: en números pequeños, pero casi todos los años, aparece a finales de la primavera en las Aleutianas exteriores. Es el equivalente euroasiático del andarríos maculado, y fuera del plumaje nupcial ambos se parecen mucho.
Voz
El reclamo es un sui-ui-ui agudo y claro que se propaga sobre el agua y que suele sonar justo al levantar el vuelo; el tono sube un poco y la serie se alarga cuanto más acosada se siente el ave. En la zona de cría el macho canta un kiti-uiti kiti-uiti repetido durante un vuelo bajo sobre el arroyo. Las aves que se alimentan tranquilas dan de vez en cuando un tsui corto. En las Aleutianas el reclamo de vuelo suele ser lo primero y lo único que se percibe; suena más agudo y más chillón que el del andarríos maculado.
Grabación: Astrid Cervantes — CC BY-NC-SA 4.0 · Arrondissement of Leuven (near Leuven), Vlaams-Brabant, Vlaams Gewest, Belgium · xeno-canto
Identificación
Pardo grisáceo por encima, con una fina vermiculación oscura en coberteras alares y escapulares si se mira de cerca, y blanco puro por debajo. A cada lado del pecho hay una mancha parda, y entre ambas asciende una cuña blanca hasta justo delante del codo del ala. El pico es oscuro con la base clara, las patas son de un verde grisáceo a oliva apagado, y en reposo la cola sobresale claramente de las puntas de las alas. En vuelo, una larga lista blanca recorre todo el ancho del ala interna hasta el cuerpo, y el aleteo es rígido y somero, con las alas bajas sobre el agua. Macho y hembra son iguales; los juveniles llevan ribetes bien barrados en las coberteras alares.
Especies parecidas
Todo gira en torno al andarríos maculado (Actitis macularius), que es la especie común en Alaska. En plumaje nupcial la diferencia es clara: aquel lleva manchas negras redondas por las partes inferiores blancas y el pico anaranjado con la punta oscura. Sin esas manchas hay que fijarse en tres cosas: las patas del andarríos maculado son amarillentas o de color carne, y aquí verde grisáceas; su lista alar blanca es más corta y estrecha y no llega al cuerpo, mientras que aquí recorre toda el ala interna; y aquí la cola sobresale mucho de las puntas de las alas, y en el andarríos maculado apenas. El andarríos del Terek (Xenus cinereus), también visitante de esas islas, es más gris y tiene las patas anaranjadas y el pico curvado hacia arriba.
Hábitat
Orillas pedregosas y de grava de arroyos y ríos, márgenes de lagos y charcas y, en paso, también playas, desembocaduras y muelles. Camina por la línea del agua y picotea de la superficie; lo que necesita es un borde duro y despejado con piedras o madera arrastrada entre la que rebuscar. En las Aleutianas se trata casi siempre de bocas de arroyo, cunetas y las playas de cantos de las bahías. No usa las llanuras de fango blando ni las aguas profundas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde las islas Británicas y Escandinavia hacia el este por toda Eurasia hasta Kamchatka y Japón, e inverna desde el suroeste de Europa y África hasta el sur de Asia, Australia y las islas del Pacífico. En Norteamérica aparece casi todos los años en números pequeños en las Aleutianas exteriores —Attu, Shemya y Buldir— y mucho más raramente en las Pribilof y en otros puntos del oeste de Alaska. Casi todas las citas caen entre mediados de mayo y comienzos de junio, cuando las aves que van hacia Kamchatka y Chukotka se pasan de largo hacia el este. Del resto del continente solo se conocen unos pocos casos. Como reproductor no se ha registrado en Norteamérica.
Dónde y cuándo buscarlo
En la última semana de mayo, en Attu o Shemya, revisa cada limícola que balancee el cuerpo en una boca de arroyo. Compara primero el color de las patas y busca después el extremo de la cola: si sobresale mucho de las puntas de las alas, vas bien. Haz volar después al ave; la larga lista alar blanca que llega hasta el cuerpo lo cierra.
Conservación
La Lista Roja considera la especie de preocupación menor (LC); la población mundial se cuenta por millones y su núcleo está en Rusia. En Europa occidental y meridional ha disminuido por la canalización y remoción de arroyos y riberas y por las molestias en la orilla. Para Norteamérica no hay nada que gestionar: el número de visitantes depende de la población asiática y del tiempo que haga en mayo.
Nombre científico
Actitis hypoleucos | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Tringa Hypoleucos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Actitis fue introducido por Illiger en 1811 y procede del griego aktites, 'habitante de la costa', de akte, 'orilla'. hypoleucos es también griego y significa 'blanco por debajo'. La localidad típica es Europa, restringida después a Suecia.