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Ánsar piquicorto | Anser brachyrhynchus
Kleine rietgans | Pink-footed Goose
El ánsar piquicorto cría en la tundra y los altiplanos desnudos de Islandia, Groenlandia y Svalbard, e inverna en bandos densos sobre los campos de cultivo de Gran Bretaña, Dinamarca y los Países Bajos. En Norteamérica su área de cría regular se extiende al este de Groenlandia, lo que lo convierte en uno de los pocos gansos europeos que también cría en este continente. Un ganso compacto y de pico corto, con rosa en vez de naranja en pico y patas, origen de su nombre en inglés.
Voz
El reclamo es más agudo y musical que el del ánsar común o los ánsares campestres: una serie de notas cortantes, de dos o tres sílabas, tipo wink-wink o ang-ang, que a menudo se superponen cuando llama un bando grande. Los bandos en vuelo son ruidosos y sobre las zonas de invernada pueden formar nubes de miles de aves llamando a la vez. La alarma en tierra provoca una nota corta y penetrante que pone en movimiento a todo el bando.
Grabación: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · Spurn Bird Observatory, Kilnsea, United Kingdom · xeno-canto
Identificación
Un ganso de tamaño mediano y compacto, con cabeza y parte superior del cuello de un pardo oscuro que contrasta con claridad con el dorso gris azulado y el tinte rosa salmón de la parte baja del cuello y el pecho. Los flancos son pardo oscuro, la parte baja del vientre blanca, y en vuelo el ala superior muestra un gris azulado pálido frente a un ala inferior más oscura. El pico es corto y sobre todo oscuro, con una banda rosa estrecha cerca de la punta; las patas son rosas. Ambos sexos tienen el mismo diseño.
Especies parecidas
Los ánsares campestres —el de la taiga (Anser fabalis) y sobre todo el de la tundra (Anser serrirostris), el más parecido en constitución al ánsar piquicorto— tienen naranja en vez de rosa en pico y patas y carecen de la separación nítida entre el color de la cabeza y el del cuello. El ánsar careto (Anser albifrons) tiene el pico enteramente naranja y, en los adultos, una mancha blanca alrededor de la base del pico. En bandos mixtos en Europa, basta casi siempre con la combinación de tamaño —mayor que un ánade azulón, menor que un ánsar común— y las patas rosas.
Hábitat
Cría en tundra húmeda, altiplanos rocosos y valles fluviales de montaña, a menudo en islotes de lagos donde los depredadores terrestres difícilmente llegan. Fuera de la época de cría, los campos cosechados —sobre todo de patata y remolacha azucarera, y los rastrojos de cereal— son el hábitat principal, junto con marismas y pastizal costero para descansar y dormir. Evita por completo el bosque y el matorral denso y, más que la mayoría de los gansos, ha pasado a depender de tierras trabajadas por el ser humano.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en el centro y el oeste de Islandia, en Svalbard, y en el este de Groenlandia, e inverna casi por completo en Gran Bretaña, con números menores en Dinamarca, los Países Bajos y Bélgica. Esa área de invernada queda fuera del área de la guía. En Norteamérica la especie se conoce sobre todo como reproductora en Groenlandia; como divagante aparece de forma irregular, con frecuencia creciente desde la década de 1980, a lo largo de la costa atlántica desde Terranova hasta Virginia, casi siempre un ave sola entre un bando de barnaclas canadienses. Esos registros siguen siendo demasiado irregulares para contar como área establecida.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En Groenlandia la mejor opción está en el interior montañoso del este, donde la especie cría en islotes de lagos; en el resto de Norteamérica es tan escasa que la única manera de encontrarla es revisar cada bando de barnaclas canadienses a lo largo de la costa atlántica en otoño e invierno. Fíjate en las patas rosas y la punta rosa del pico y en el corte nítido entre la cabeza oscura y el dorso gris azulado, rasgos que llaman la atención a distancia antes de que se vea el resto del dibujo.
Conservación
De preocupación menor (LC): la población de Islandia y Groenlandia ha crecido con fuerza en las últimas décadas gracias a la protección en las zonas de cría y a la abundancia de alimento invernal en los campos británicos, y hoy supera las cuatrocientas mil aves. Ese crecimiento también tiene un lado negativo: los bandos causan daños considerables a los cultivos en algunas zonas, lo que ha llevado a Gran Bretaña a establecer una caza de gestión para estabilizar los números. La subpoblación de Svalbard, que inverna en Dinamarca, los Países Bajos y Bélgica, es bastante más pequeña y vulnerable.
Nombre científico
Anser brachyrhynchus | Baillon, 1834
Baillon describió la especie en 1834 como Anser Brachyrhynchus, en el mismo género en que se sitúa hoy, de ahí que no lleve paréntesis en autor y año. El género Anser fue introducido por Brisson en 1760 y es la palabra latina para 'ganso'. brachyrhynchus es griego para 'de pico corto', por el pico corto en comparación con los demás ánsares grises. La localidad típica se sitúa en Abbeville, en el curso bajo del Somme, en Francia; Baillon solo conocía la especie por aves invernantes en la costa francesa, y el área de cría en el extremo norte no se cartografió hasta décadas después.