Anteojitos japonés | Zosterops japonicus

Voz

El sonido que se oye todo el día es un tsiiii tenue y quejumbroso que sube algo al final, con el que los miembros de un bando se siguen unos a otros; una vez conocido, se oye por todas partes. El canto es un gorjeo agudo, rápido y encadenado de notas finas, de dos a cuatro segundos, casi siempre desde una rama alta y sobre todo de febrero a junio. Al levantar el vuelo emite un chip corto y seco. En Japón el ave es el 'mejiro', 'ojo blanco', y durante siglos se mantuvo enjaulada precisamente por ese canto.

Identificación

De diez a algo más de once centímetros y de ocho a catorce gramos: tras los mieleros, el ave terrestre más pequeña de las islas. La coronilla, el dorso y la cola son de un verde amarillento, la garganta y las infracoberteras caudales de un amarillo vivo, el vientre blanco sucio y los flancos de un pardo beige cálido. Entre el pico y el ojo hay una pequeña línea negra que perfila aún más el anillo blanco; las patas son de un gris azulado. Macho y hembra no se distinguen; los jóvenes son más apagados, con el anillo más estrecho y menos cerrado. La silueta es corta y redondeada, de cola breve, y al alimentarse el ave cuelga boca abajo tantas veces como se posa derecha.

Especies parecidas

El ʻamakihi de Hawái (Chlorodrepanis virens) es la única confusión verdadera: también verde amarillento y de tamaño parecido, pero con el pico claramente curvado, un antifaz negro alrededor del ojo y sin anillo blanco; su reclamo es un tsuit corto y nasal. El cetia japonés ocupa el mismo matorral, pero es pardo, mayor y se queda en el estrato más bajo. En el dosel del bosque nativo los bandos de anteojitos y de amakihis se entremezclan; los reclamos los separan antes que el plumaje. Los mieleros jóvenes son más verdes por el dorso y nunca muestran ese anillo blanco tan marcado.

Hábitat

Desde los árboles de calle en flor y los jardines de Honolulu hasta el bosque de ohia y koa en lo alto de los volcanes: apenas hay terreno con vegetación en las islas donde falte. Trabaja las ramillas exteriores y la floración, y usa las plantaciones introducidas igual que el bosque nativo. El intervalo va del nivel del mar a unos tres mil cien metros, hasta donde llegan los últimos árboles. Solo quedan vacías la lava desnuda, los pastizales abiertos y las laderas más altas de los cráteres.

Distribución y movimientos

Su área propia está en Japón, Corea, Taiwán y el sur de China, fuera del área de la guía; en él solo figura Hawái. Desde 1929 la oficina de agricultura soltó aves en Oʻahu, y hasta 1937 siguieron más sueltas, entre ellas doscientas cincuenta y dos aves en la isla de Hawái en junio de 1937. Después fue rápido: Kauaʻi a comienzos de los años treinta, Lanaʻi hacia 1933, Niʻihau en 1947, Molokaʻi a más tardar en 1948, Maui desde los años cincuenta, y también en Kahoolawe figura ya entre las aves más comunes. Para la isla de Hawái se calcularon unos 1,3 millones de aves en el bosque censado en 1977–1979, y para Kauaʻi, hacia 1970, doscientas cincuenta y seis mil. Desde los años ochenta los efectivos han bajado en varias islas.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarlo

Colócate junto a un árbol en flor — un árbol del coral, un eucalipto florido, un limpiatubos de jardín — y espera a que caiga un bando; rara vez se queda más de un minuto. La señal más útil no es la vista sino el oído: ese reclamo tenue que se desplaza despacio por las copas. En cualquier parque de Honolulu basta un cuarto de hora.

Conservación

De preocupación menor (LC), y con diferencia el ave más numerosa del bosque en las islas, aunque los efectivos han bajado desde los años ochenta en Oʻahu, Kauaʻi y la isla de Hawái. Allí no se gestiona ni se combate. La investigación en las islas lo relaciona con la dispersión de semillas de plantas introducidas, con la transmisión de la malaria aviar y con la competencia por el néctar y los insectos con los mieleros nativos.

Nombre científico

Zosterops japonicus | Temminck; Schlegel, 1845

Temminck y Schlegel describieron la especie en 1845 en la Fauna Japonica como Zosterops japonicus; el nombre no ha cambiado desde entonces, y por eso autor y año no van entre paréntesis. El género Zosterops fue introducido por Vigors y Horsfield en 1827, del griego zoster, 'cinturón', y ops, 'ojo' — el anillo alrededor del ojo. japonicus significa 'del Japón'. Mees restringió en 1957 la localidad típica a Decima, junto a Nagasaki: Dejima, la isla artificial donde estaba el puesto comercial neerlandés y desde la cual se embarcó hacia Leiden el material de aquel libro.