Camea | Chamaea fasciata

Voz

Macho y hembra cantan los dos, y se distinguen por la estrofa: el macho termina en un traqueteo, la hembra corta la serie antes de que ese traqueteo empiece. Cada ave mantiene su propia versión durante años, de modo que un territorio puede seguirse de oído sin llegar a ver nunca al ave. Se canta en todos los meses y a todas las horas, con un máximo claro de febrero a mayo. El reclamo es un traqueteo seco y ronroneante, más corto que el canto, con el que la pareja mantiene el contacto en el matorral y que sirve también de alarma.

Identificación

De catorce a quince centímetros, de trece a dieciséis gramos, y sin un solo rasgo llamativo: pardo grisáceo uniforme, de un pardo más cálido en el norte y más gris en el sur. Sobre el pecho anteado hay un estriado oscuro fino y difuso, a menudo el único dibujo presente. La marca más segura de cerca es el ojo: un iris pálido, blanco crema, en una cara oscura, que da al ave una mirada fija. Macho y hembra no se distinguen; los jóvenes conservan aún el ojo oscuro. Vuela poco y poco rato: un salto bajo y zumbante de un arbusto al siguiente, y desaparece de nuevo.

Especies parecidas

El sastrecillo (Psaltriparus minimus) es mucho menor, más gris y recorre los mismos arbustos en bandos ruidosos, con el ojo oscuro y el pico bastante más corto. El chivirín de Bewick (Thryomanes bewickii) tiene ceja blanca, pico fino y curvado y las esquinas de la cola barrada blancas, y canta estrofas sonoras y variadas. La chara californiana y el rascador californiano son los dos mucho mayores y de pico mucho más grueso. Si lo que queda es un pajarillo pardo de cola larga, decide el iris pálido.

Hábitat

Chaparral de chamiso, manzanita y ceanoto, matorral costero de salvia en las lomas junto al mar, marañas de zarza y zumaque venenoso a lo largo de los arroyos, y jardines y bordes de parque descuidados en las periferias californianas. Lo que pide es un estrato arbustivo de uno a dos metros cerrado desde arriba hasta el suelo; el pastizal abierto y el bosque cerrado no los usa. Tras un incendio desaparece y solo vuelve cuando el matorral se ha cerrado de nuevo, al cabo de cinco o diez años. Aparece desde la costa hasta unos mil quinientos metros, y algo más arriba en el sur.

Distribución y movimientos

Residente de la costa oeste, desde toda la costa de Oregón hacia el sur por California al oeste de Sierra Nevada hasta el noroeste de Baja California, aproximadamente hasta El Rosario, a treinta grados de latitud norte. El llano del Valle Central y los desiertos al este de las montañas quedan vacíos. No migra, y nunca ha cruzado el Columbia: falta en Washington mientras es común en la otra orilla del río. Las talas en la cordillera Costera abrieron durante el siglo XX un matorral joven por el que se ha desplazado tierra adentro y hacia el norte.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Colócate quieto por la mañana en el borde de una ladera de chaparral y cuenta los cantores: en unos pocos centenares de metros suele haber cuatro o cinco. Buscar sirve de poco; esperar, sí: el ave se abre paso despacio a su alrededor por el matorral y sale al descubierto una o dos veces al hacerlo. Si consigues ese medio segundo, mira el ojo y no el plumaje.

Conservación

No amenazada (LC), con una población mundial estimada en 2,2 millones de aves. Desde 1966 los efectivos bajan alrededor de medio por ciento al año, más de un tercio en total. La causa es la urbanización justo de la franja costera a la que pertenece: donde el matorral desaparece quedan fragmentos aislados y, como no cruza terreno abierto de más de cien metros, ese fragmento pierde al ave sin que vuelva nunca.

Nombre científico

Chamaea fasciata | (Gambel, 1845)

Gambel describió la especie en 1845 como Parus fasciatus, entre los páridos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Ese mismo género, Chamaea, lo introdujo él dos años más tarde, del griego chamai, 'en el suelo', por un ave que rara vez se muestra por encima de los arbustos. fasciata es latín para 'con bandas', de fascia, 'banda', por el estriado difuso de las partes inferiores. El ejemplar descrito procedía de California; Grinnell restringió en 1932 la localidad típica a Monterey.