Escribanos nivales y lapones | Calcariidae

IJsgorzen en sneeuwgorzen | Longspurs and snow buntings

Estas aves pertenecen al campo abierto y sin árboles, de la tundra y la pradera de hierba corta a la costa desnuda, y están hechas para caminar allí por el suelo, con una uña larga y casi recta en el dedo posterior. No saltan: dan pasos y se arrastran pegadas al terreno, y en ese paisaje casi solo se ven cuando levantan el vuelo. Como no hay posaderos para cantar, el territorio se delimita desde el aire: el macho asciende cantando y luego planea hacia abajo con las alas levantadas. El nido va en un hoyo del suelo bajo una mata o, en el extremo norte, en el fondo de una grieta o entre piedras, forrado con abundantes plumas y pelo contra el frío; el corto verano boreal solo permite una puesta, sacada adelante casi por completo con insectos. En invierno viven de semillas en campos desnudos, cunetas y playas, en bandos de decenas o centenares que ondulan a ras de suelo y muestran blanco en el ala y la cola. El plumaje nupcial no procede de una muda sino del desgaste: las puntas pardas de las plumas se van gastando durante el invierno.