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Escribano de Smith | Calcarius pictus
Bonte IJsgors | Smith's Longspur
El escribano de Smith cría en las llanuras abiertas de ciperáceas del límite arbóreo de Alaska y el norte de Canadá e inverna en pastizales cortos y aeródromos del centro-sur de los Estados Unidos. El macho en verano es de color ante anaranjado desde la garganta hasta el vientre, con la cabeza dibujada en blanco y negro. La especie tiene un sistema de emparejamiento en el que tanto machos como hembras toman varias parejas.
Voz
El canto es un gorjeo breve y de ascenso rápido que acaba en una nota final elevada, emitido por lo común desde el suelo o un arbusto bajo y no en un vuelo de canto alto como el del escribano collarejo. El reclamo es un traqueteo seco y tableteante que suena como una versión abreviada del de la hembra del tordo cabecicafé. En paso, ese traqueteo suele ser lo único que percibes de un bando que sobrevuela.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Más esbelto y de cola más larga que el escribano collarejo, con el pico fino y muy apuntado. El macho reproductor tiene las partes inferiores y la nuca de un ante anaranjado uniforme, la cabeza negra con una mancha auricular blanca, una ceja blanca y una mancha blanca en el hombro que a menudo queda medio oculta en el ave posada. Hembras, jóvenes y aves invernales son de color ante con listas finas en pecho y flancos, la mancha auricular poco delimitada y una lista ocular oscura estrecha. Todos los plumajes tienen la cola oscura con las rectrices externas blancas.
Especies parecidas
El escribano collarejo tiene la cola más corta, el tono arenoso más pálido y la cola blanca con un triángulo negro central, mientras que el de Smith tiene la cola oscura con los bordes blancos. El escribano lapón es mayor y de pico más grueso, con rojizo en el ala y un borde pálido nítido alrededor de la mancha auricular. Las partes inferiores anteadas y finamente listadas, sin banda pectoral marcada, son el punto de apoyo en todos los plumajes; la mancha blanca del hombro del macho es diagnóstica pero solo utilizable con buena visibilidad.
Hábitat
Cría en prados húmedos de ciperáceas, tundra encharcada y claros con abedules enanos y sauces dispersos en el límite arbóreo, y también en laderas alpinas de las montañas de Alaska y el Yukón. Fuera de la cría es un ave de terreno raso y corto: pastos muy apacentados, rastrojos, restos de pradera y las franjas de hierba junto a las pistas de aterrizaje, donde se alimenta en el suelo en bandos apretados y solo levanta a corta distancia.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría va del norte y el centro de Alaska por el Yukón y los Territorios del Noroeste hasta el norte de Manitoba y las tierras bajas de la bahía de Hudson en el norte de Ontario. La migración describe un bucle: más al este en primavera, por Illinois y el Medio Oeste, y más al oeste en otoño sobre las Grandes Llanuras. Inverna en un bloque reducido del sur de Kansas, Oklahoma, el norte de Texas, Arkansas, el suroeste de Misuri y el noroeste de Luisiana; fuera de ese bloque es raro en invierno.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En invierno, un campo corto apacentado o el pastizal junto a un aeródromo pequeño en Oklahoma o el noreste de Texas es el mejor sitio: camina despacio por la hierba hasta que levante un bando y atiende al traqueteo tableteante. En primavera, a finales de marzo y en abril, los machos de Illinois y Misuri ya están en plumaje ante anaranjado. Mira a ras de suelo: la especie rara vez se posa en un poste o un cable.
Conservación
La población mundial se cifra en unas 75.000 aves reproductoras y la especie se considera de preocupación menor, pero casi ningún censo regular cubre el área de cría, de modo que la tendencia se conoce mal. El avance de arbustos y árboles sobre la tundra con el clima más cálido reduce el terreno abierto del que depende. En su pequeña área de invernada depende de pastizal corto y pastos apacentados; la conversión de esas parcelas a cultivo o a edificación es allí el cambio principal.
Nombre científico
Calcarius pictus | (Swainson, 1832)
Swainson describió la especie en 1832 como Emberiza (Plectrophanes) picta, a partir de un ave de Carlton House, en Saskatchewan; el traslado posterior a Calcarius pone autor y año entre paréntesis. Calcarius procede del latín calcar 'espolón', por la uña posterior alargada. El epíteto pictus es latín para 'pintado', por el nítido diseño blanquinegro de la cabeza. El nombre inglés se remonta a Audubon, que en 1844 rebautizó el ave en honor de su conocido Gideon B. Smith, de Baltimore, después de que una determinación anterior resultara errónea.