Lavanderas y bisbitas | Motacillidae

Kwikstaarten en piepers | Wagtails and pipits

Son aves terrestres esbeltas, de pico fino y cola larga, que caminan por el terreno abierto en vez de saltar y mueven la cola arriba y abajo sin parar mientras andan, y también nada más posarse; a distancia ese movimiento es la marca más fiable de la familia, aunque no está resuelto para qué sirve. En parte de la familia la uña del dedo posterior es muy larga y recta, lo que encaja con una vida entre la hierba y sobre suelo llano y desnudo. Se alimentan de insectos que recogen de la superficie mientras caminan, en las orillas, en llanuras fangosas y playas, en la tundra y en pastizales cortos. Como en ese paisaje abierto no hay posaderos para cantar, en la época de cría el macho asciende en vertical, canta muy alto y luego se deja caer con las alas rígidas y levantadas; algunas especies mantienen ese vuelo durante mucho tiempo. El nido está en un hoyo del suelo, oculto bajo una mata de hierba o un borde saliente, a menudo con un pasillo de acceso. Fuera de la cría se alimentan en bandos sueltos en campos desnudos y orillas.