Albatros | Diomedeidae

Albatrossen | Albatrosses

Un conjunto de tendones y ligamentos del hombro bloquea el ala en posición extendida, de modo que horas de planeo no cuestan casi esfuerzo muscular. En calma chicha las aves apenas logran despegar del agua y esperan flotando; el despegue exige una carrera sobre la superficie, de cara al viento. A diferencia de las demás familias del orden, los dos tubos nasales no se sitúan juntos sobre el pico, sino que se abren por separado a cada lado de su base. El pico, pesado, termina en un gancho afilado con el que atrapa calamares, peces y carroña flotante en la superficie, sobre todo de noche, cuando los calamares suben; tras los barcos de pesca se pelean ruidosamente por los desechos. El cortejo es una danza largamente ensayada de castañeteo del pico, reverencias, apuntar al cielo y extender las alas, que con los años cada pareja pule hasta fijar su propia secuencia. El pollo pasa meses solo en el nido mientras los adultos se alimentan a miles de kilómetros, y en cada visita recibe una gran ración de aceite estomacal, en el que en el Pacífico llegan también trozos de plástico ingeridos.