Albatrossen | Diomedeidae

Albatrosses | Albatros

Een pees-en-bandconstructie in de schouder vergrendelt de vleugel in gestrekte stand, zodat urenlang zeilen vrijwel geen spierkracht kost. Bij windstilte komen de vogels nauwelijks van het water en blijven ze dobberend wachten; opstijgen gebeurt met een aanloop over het oppervlak, tegen de wind in. Anders dan bij de overige families van de orde liggen de twee neusbuisjes niet naast elkaar boven op de snavel, maar apart aan weerszijden van de snavelbasis. De zware snavel eindigt in een scherpe haak waarmee inktvis, vis en drijvend aas van het oppervlak worden gegrepen, vooral 's nachts wanneer de inktvissen omhoogkomen; achter vissersschepen wordt luidruchtig om afval gevochten. De balts is een lang ingestudeerde dans van snavelklapperen, buigen, hemelwaarts wijzen en vleugelspreiden, die een paar in de loop van jaren tot een eigen vaste volgorde slijpt. Het jong blijft maandenlang alleen op het nest terwijl de ouders duizenden kilometers ver foerageren, en krijgt bij elk bezoek een grote portie maagolie, waarin op de Stille Oceaan geregeld ingeslikte stukjes plastic meekomen.