Chotacabras | Caprimulgidae

Nachtzwaluwen | Nightjars and nighthawks

En la oscuridad, estas aves se delatan por un brillo ocular anaranjado rojizo: una capa reflectante detrás de la retina, el tapetum lucidum, intensifica la poca luz disponible y facilita localizarlas con una linterna. El chotacabras propiamente dicho da nombre a la familia con un canto rasposo que puede prolongarse durante horas tras el anochecer desde un puesto de canto fijo, mientras que otros miembros de la familia baten las alas de forma audible durante el cortejo o se dejan caer en picado produciendo un zumbido con las plumas de la cola. Algunas especies también se exhiben en pleno vuelo de día, con un reclamo agudo y nasal que se oye a gran distancia sobre terreno abierto. Una especie norteña de la familia, Phalaenoptilus nuttallii, es la única ave conocida capaz de entrar en un verdadero estado de torpor durante semanas cuando escasea el alimento, con la temperatura corporal y el ritmo cardíaco muy reducidos.