Añapero Garrapena | Chordeiles acutipennis

Voz

Desde el suelo emite un trino largo y sostenido, como de sapo, que dura de siete a trece segundos y se oye a gran distancia en el silencio del desierto. En vuelo produce un sonido del todo distinto: un ua-ua-ua-ua balante, casi como una risa entrecortada, a menudo seguido de un trino grave y apagado. Ambos sonidos se emiten sobre todo al atardecer, pero también con luna llena o sobre zonas iluminadas donde se concentran los insectos.

Identificación

Un chotacabras esbelto, de alas largas, estrechas y puntiagudas y cola ligeramente ahorquillada, distinto en forma de los cuerporruines, más compactos. El plumaje es un mosaico fino de gris pardo y negro; el macho muestra una banda blanca ancha cerca de la punta del ala y una mancha blanca en la garganta, ambas sustituidas por tonos ocres en la hembra. De día se posa plano en el suelo o en una rama, pero, a diferencia de los cuerporruines, también puede vérsele cazando activamente al atardecer, mucho antes de que caiga la noche por completo.

Especies parecidas

El añapero yanqui (Chordeiles minor) tiene la banda blanca del ala situada más hacia el codo del ala en vez de cerca de la punta, emite un piint nasal en lugar del reclamo balante, y vuela de forma más alta y potente sobre ciudades y terreno abierto, distinta del vuelo bajo y aleteante del garrapena. Los cuerporruines y el chotacabras tucuchillo (todos del género Antrostomus) tienen alas cortas y redondeadas sin banda blanca y cazan lanzándose desde una percha en lugar de en vuelo activo.

Hábitat

Desierto y semidesierto desnudos o con vegetación escasa: cauces secos, matorral de gobernadora y llanuras de arena o grava, además del borde de tierras de cultivo donde los campos de regadío atraen insectos. En sus cuarteles de invierno usa también bosque abierto, marisma, manglar y playas. Evita por completo el bosque denso y la alta montaña.

Distribución y movimientos

Cría en el suroeste de los Estados Unidos, desde California y Nevada hasta Arizona, Nuevo México y el sur de Texas, y continúa por casi todo México y Centroamérica hasta Sudamérica, donde permanece todo el año en la parte meridional de su área. Las aves norteamericanas se retiran en otoño a México y Centroamérica; algunas ya invernan en el extremo sur de Texas y Arizona. La población ha crecido en torno a un 15 por ciento desde 1970.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre en coche una pista de tierra entre matorral desértico o junto a un cauce seco al atardecer y busca aves que aletean bajas sobre el suelo con una banda blanca situada bien hacia la punta del ala — a menudo hay varias juntas sobre el mismo claro. El alumbrado público en el borde de una ciudad del desierto suele atraer garrapenas cazando después del anochecer.

Conservación

Con una población mundial de unos doce millones de aves y un aumento de alrededor del 15 por ciento desde 1970, la especie figura como de preocupación menor (LC). Se beneficia de la luz artificial que atrae insectos y de las tierras de cultivo de regadío en el desierto, aunque como ave que anida en el suelo sigue siendo vulnerable a la perturbación y a la depredación por mascotas sueltas.

Nombre científico

Chordeiles acutipennis | (Hermann, 1783)

Hermann describió la especie en 1783 como Caprimulgus acutipennis; desde entonces se trasladó a otro género, de ahí los paréntesis en autor y año. El nombre del género Chordeiles se formó con el griego antiguo para 'cuerda' o 'tripa' y 'noche', quizá en alusión al zumbido de su vuelo; el nombre acutipennis es latín para 'de alas afiladas', por la forma puntiaguda del ala. La localidad típica es Cayena, en la Guayana Francesa.